就在這時，霍沉甯注意到短刃的柄部有一個細小的凹槽。
她用手指輕輕一按，“咔嗒”一聲，柄部彈開，露出裡面一個小小的暗格。
暗格裡藏著一枚玄鐵打造的蛇形紋章，蛇眼處鑲嵌著一顆紅寶石，在月光下泛著妖異的光芒。
“這是…”容允岺瞳孔微縮。
霍沉甯將那枚玄鐵打造的蛇形紋章遞到他眼前，兩人盯著那泛著妖異光芒的紅寶石，心中疑團愈發濃重。
她沉思片刻後緩緩說道：“這蛇形紋章，或許是靈蛇教身份與權力的象徵。據我所知，西域有一些古老部落，崇尚蛇神，認為蛇能帶來神秘力量與庇佑，這靈蛇教或許與之有著千絲萬縷的聯絡。”
說著，她用指尖摩挲著紋章底部的暗紋，突然想起什麼似的從懷中掏出火摺子。
幽藍火焰舔上蛇紋的瞬間，玄鐵表面竟浮現出細若遊絲的硃砂紋路，蜿蜒著拼成“赤蚺”二字。
“赤蚺閣。”
容允岺劍眉緊蹙，“十八年前血洗正林派的那個殺手組織？如此說來，這個組織的根基可能在西域，卻妄圖將勢力滲透至中原。他們收集各種秘籍珍寶，又追尋那本秘籍，看來也是野心不小。”
“容叔，既然說到正林派，我一直有個疑問，當年你為何會被說成是正林派的叛徒？”
容允岺聽到這話，身體微微一僵，臉上浮現出一抹複雜的神情，似是痛苦，又似是無奈。
他沉默了許久，才緩緩開口：“那是一場精心策劃的陰謀。當年，正林派得到了一本絕世武功秘籍，引得各方勢力覬覦。赤蚺閣自然也不會放過這個機會，他們暗中派人潛入正林派，盜走秘籍，還將此事嫁禍於我。”
他的眼中閃過一絲憤怒，緊握的拳頭微微顫抖。
“他們偽造了諸多證據，讓眾人都以為是我為了獨吞秘籍，背叛了師門。掌門向來疼愛我，起初並不相信，可證據確鑿，他也無力迴天。為了保全我性命，他只能忍痛將我逐出正林派，對外宣稱我是叛徒。”
容允岺頓了頓，眼中流露出一絲感激，“這些年，我一直在暗中調查，就是想找出真相，還自己一個清白，也還正林派一個公道。”
霍沉甯伸手輕輕握住容允岺的手，安慰道：“如今真相漸漸浮出水面，我們一定會揭開赤蚺閣的真面目，讓當年的冤屈大白於天下。”
容允岺看著眼前這個義憤填膺的女子，心中湧起一股暖流，苦笑著說：“這些年，我暗中查訪，發現赤蚺閣的勢力盤根錯節，滲透到了江湖的各個角落。他們的耳目眾多，稍有不慎，便會打草驚蛇。”
霍沉甯秀眉一挑，眼中閃過一絲決然：“容叔，你知道的，我行事風格向來不按常理出牌，不怕那些彎彎繞繞。咱們就從這‘赤蚺’紋章入手，說不定能揪出他們在中原的聯絡據點。”
話音未落，遠處傳來夜梟淒厲的啼叫。
霍沉甯迅速將紋章收入暗囊，反手將短刃擲向十丈外的老槐樹。
樹影婆娑處傳來悶哼，一道黑影如斷線紙鳶跌落。
“留活口！”容允岺話音未落，那人卻已七竅流血。
他蹲身檢視死者耳後，果然發現赤色蛇形刺青：“是死士，齒間藏著鶴頂紅。”
霍沉甯卻盯著死者腰間蹀躞帶，忽以劍尖挑開暗釦。
數十枚金葉子簌簌而落，其中夾雜著半張泛黃當票——“永昌典當行，甲字七十三號”。
“應該是赤蚺那邊。”
“嗯，過去看看。”
