幾天後，暮色沉沉時。
里正踉蹌著撞開院門，驚飛了簷下棲息的麻雀。
他滿頭大汗，衣襟上還沾著穢物，聲音抖得不成調：“薛娘子，蕭兄弟，不好了！村東頭好幾戶人家突然上吐下瀉，有人說…說像是瘟疫！”
薛沉甯手中的藥碾“咣噹”落地，碾碎的黃連撒了一地。
她與正在劈柴的蕭承岺對視一眼，後者已經扔下斧頭，大步走來。
“多少人？”蕭承岺抓起牆角的藥囊。
“五戶！二十多口人！”里正癱坐在石凳上，手指深深掐進膝蓋，“王嬸家的小孫子已經昏過去了，渾身燙得像炭火…”
薛沉甯轉身衝進藥房，麻利地打包銀針和藥材，指尖卻在系包袱時不住地發抖。
“別怕。”蕭承岺不知何時站在她身後，溫熱的大手覆上她冰涼的手指，三兩下打好結，“我陪你去。”
村東頭已亂作一團，油燈在風中搖晃，將扭曲的人影投在土牆上。
薛沉甯剛踏進王嬸家的院子，就被撲面而來的酸腐味嗆得倒退半步。
地上滿是穢物，幾個孩子蜷縮在角落，面色灰敗如紙。
“救救我家寶兒…”王嬸跪著撲來，被蕭承岺一把攔住。
薛沉甯顧不得髒汙，直接跪在草蓆旁檢視患兒。
孩子的小臉燒得通紅，唇邊還掛著嘔吐物，脈搏弱得像風中殘燭。
“不是瘟疫。”她飛快取出銀針，在燈火上灼燒，“是食物中毒，快去煮綠豆甘草湯！”
蕭承岺立刻組織村民架起大鍋，自己則挨家挨戶排查水源。
薛沉甯的銀針在患兒指尖飛快點刺，暗紅的血珠滲出，孩子終於“哇”地哭出聲來。
“還有救！”她抹了把額頭的汗，轉向下一個病人。
夜深露重時，薛沉甯的襦裙已沾滿藥汁和汙漬。
蕭承岺始終守在她三步之內，時而遞上熱帕子，時而按住抽搐的病人讓她施針。
她累得眼前發黑，險些栽倒，卻撞進一個堅實的懷抱。
“歇會兒。”他聲音沙啞，用袖子擦去她臉上的汗。
“不行…”她推開他，踉蹌著走向新送來的病患，“那個孩子…”
天邊泛起魚肚白時，最危險的幾個孩子終於退了燒。
薛沉甯癱坐在井臺邊，發現自己的十指都扎滿了針眼——是施針時太急，不小心扎到的。
蕭承岺蹲下身，用井水沖洗她血跡斑斑的指尖。
晨光中，她這才注意到他的衣袖少了一截——想必是給哪個孩子包紮用了。
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