她掀開一個孩童的衣襟，瞳孔驟縮——
昨日還只是嘔吐的孩子，此刻胸口竟浮現出蛛網般的紫斑，在蒼白皮膚上妖異蔓延。
“第七例了。”她啞聲對正在煎藥的蕭承岺道，指尖無意識地掐進掌心，“這已經不是普通中毒…”
蕭承岺放下藥扇，沾滿藥漬的手掌撫上她後背。
他掌心的溫度透過溼透的衣衫傳來，才發現她在發抖。
“我去縣城請大夫。”
“來不及，山路崩了。”薛沉甯翻開被雨水泡爛的《瘟疫論》殘頁，泛黃的紙上“屍疰”二字觸目驚心，“按此書記載，此症三日入腑，五日攻心…”
話音未落，門外傳來淒厲哭喊。
兩人衝出去時，只見王嬸抱著孫子跪在雨中，孩子小小的身軀佈滿紫斑，嘴角滲出的血絲被雨水衝成淡粉色。
薛沉甯奪過藥箱跪進泥水裡，銀針在孩子周身大穴急刺。
暴雨澆得她睜不開眼，卻仍死死捏著那截越來越微弱的脈搏。
直到蕭承岺強行將她拉起來，她才發覺自己的指甲已經掐進孩子胳膊，留下月牙形的血痕。
“救不活了…？”她盯著自己顫抖的雙手喃喃道。
蕭承岺扳過她的肩膀，他眼底佈滿血絲，下頜繃成凌厲的線條：“你三天沒閤眼了。”
“你別管，放手！”薛沉甯掙開他，踉蹌著撲向藥架，“還有十七個發熱的，我得…”
一隻有力的手臂橫在她腰間，蕭承岺單手就將她扛上肩頭，任憑她踢打掙扎，大步走向內室。
被按在榻上時，薛沉甯終於崩潰地捶他胸口：“我不去救，他們會死的！”
“如果你垮了，全村都得死。”蕭承岺扯過棉被裹住她冰冷的身子，掌心按住她痙攣的胃部，“閉眼，就睡一個時辰。”
薛沉甯在黑暗中聽見他離去的腳步聲，咬著手背無聲流淚。
不知過了多久，朦朧間有人托起她的後頸，苦澀的藥汁渡入口中。
她掙扎著睜眼，看到蕭承岺近在咫尺的臉——
他嘴角掛著藥漬，正在用匕首劃開自己左臂，將血滴進藥碗。
“你幹什麼！”她駭然去搶匕首。
“北疆老兵說，活人血可緩屍疰。”他面不改色地包紮傷口，將混著鮮血的藥碗塞給她，“喂重症的。”
暴雨拍打窗欞的聲音裡，薛沉甯終於痛哭出聲：“你這個…瘋子…”
去而又返的蕭承岺端來一碗熱粥，遞給她：“吃點吧。”
薛沉甯搖頭：“沒胃口。”
蕭承岺不由分說，舀了一勺送到她嘴邊。
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