母女二人難得地閒話了些家常，太后再三叮囑她定要按時用膳，保重鳳體。
陽光透過枝葉縫隙灑下，在獨孤沉甯玄色的常服上躍動著斑駁的光點，也彷彿驅散了一些她眉宇間沉積的鬱氣。
直到日頭偏西，太后才放她回去。
離開御花園時，獨孤沉甯回頭望了一眼那片生機盎然的景緻，深深吸了一口帶著花香的空氣。
太后的介入，像是一次恰到好處的休止符，不僅讓她疲憊的身心得以喘息，更用溫暖的回憶，為她注入了另一份堅定前行的力量。
她回到養心殿，並未立刻重新紮入奏章，而是吩咐宮人傳膳，並讓容允岺將幾份不那麼緊急的奏疏暫時壓下。
有些路，確實需要慢慢走。
而守護這片承載著無數記憶與期望的江山，亦是一場漫長的征途，她需要有足夠的精力，走下去。
*
時如流水，轉眼新帝登基已過一年有餘，朝局在新政推行下漸趨平穩。
這日大朝會，當戶部關於清丈田畝的奏報議畢，殿中短暫寂靜了一瞬，一位年邁的御史大夫手持玉笏，顫巍巍出列，躬身啟奏。
“陛下承嗣大統，勵精圖治，臣等感佩。然，”他話鋒一轉，聲音提高了幾分，“國之後宮，不可久虛。陛下雖…雖為女身，然既登大寶，為江山社稷計，為皇嗣傳承慮，亦當廣選賢德，充盈後宮，以固國本。此乃祖宗舊制，亦是臣等為陛下萬世基業所慮，懇請陛下恩准！”
此言一齣，如同在平靜的湖面投下巨石。
幾位思想守舊的老臣紛紛出列附議，言語間無非是“皇嗣至關重要”、“後宮不可無主”、“依循舊例”云云。
龍椅之上，獨孤沉甯眸光微斂，面上看不出喜怒。
她目光掃過下方那些慷慨陳詞或低頭不語的臣子，心中一片冷然。
廣納後宮？綿延子嗣？
她自是明白這些臣子心中所想。
一部分是真心擔憂皇儲空懸，國本不穩；另一部分，恐怕是想借此機會，將家族子弟或精心培養的女子送入宮中，以期延續或獲取更大的權勢。
畢竟，女帝的後宮，若仿前朝舊制，入選者未必僅限於男子。
沒等她開口，另一位較為開明的閣臣便已出列反駁：“李大人此言差矣！陛下乃千古未有之女主，豈可全然套用前朝舊制？如今新政初行，百廢待興，正是陛下宵衣旰食之時，選秀之事，勞民傷財，分散聖心，實非當務之急！”
“王閣老此言謬矣！皇嗣乃天下之本，豈能因政務而廢？”
“陛下聖體安康，來日方長，何必急於一時？”
“祖宗規制…”
朝堂之上，頓時爭論不休。
獨孤沉甯靜聽片刻，直到爭論聲漸歇，所有目光重新匯聚到她身上，她才緩緩開口：“眾卿之意，朕已知曉。”
她頓了頓，目光掃過方才進言最力的幾位老臣，語氣平靜卻帶著千斤之力：
“江山社稷之重，在於民安，在於國富，在於兵強，在於法度清明。皇嗣傳承，固然重要，然，絕非眼下首要。”
”。固穩來嗣子與姻聯靠非亦，下天之朕。瓢畫樣依需無，王帝朝前非，朕“，來開漫瀰威的形無，傾前微微
”。提再要休後日，事此。要為弊積新革以，先為祉福民萬以當，久未基登朕“，厲轉氣語”！目在歷歷，訓教朝前，患之宦權戚外長助易更，風之靡奢生易，大巨費耗，事之秀選“
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