在武臣之首的容允岺，始終沒有抬頭。他的目光落在地磚上，乾清宮的地磚是金磚鋪的，光滑如鏡，能照見人影。
他看見自己的影子模模糊糊地映在磚面上，也看見她龍椅的影子，遠遠地、高高地罩在他頭頂。
他想起三年前，他第一次在冷宮見到她的那個晚上。她坐在破舊的椅子上，手腕上戴著鐐銬，月光照在她臉上，她問他：“容統領，你年紀輕輕就當上了禁軍統領，不容易。”
那時候他沒有回答，只是覺得這個女人很奇怪。冷宮裡的人，不該是她那樣的。
後來他才知道，她從來就不是冷宮裡該有的人。她只是路過冷宮，就像她路過坤寧宮、路過養心殿、路過太和殿一樣。
她一直在往前走，而他，一直在她身後。
容允岺微微抬起頭，目光穿過冕旒的玉珠，落在她臉上。
她正看著前方，沒有看他。
他從來不需要她看他，他只需要她需要他。
“眾卿平身。”
昭華元年，正月初一，大雪。
楚沉甯在太和殿登基，成為華夏曆史上第一位女皇帝。那一年，她二十四歲。
登基後的第一道旨意，是女子科舉。沈晚辭擬了十八條細則，從報名到錄取，寫得清清楚楚。
旨意發往各省那天，福項巡撫上折反對，說“女子科舉，敗壞綱常”。楚沉甯看了，批了兩個字：“換人。”三天後，福項巡撫調任閒職，換了願意做事的人去。從此，再也沒有人公開反對。
第二道旨意，是育嬰堂。第一家在京城東郊落成那天，沈晚辭去看了一眼，回來紅著眼眶說：“那些孩子太苦了。”
楚沉甯沒有抬頭，繼續批摺子：“一個不夠就設十個，十個不夠就設一百個。總有一天，不會再有孩子被扔在路邊。”
第三道旨意，是攤丁入畝。先在直隸試點，選了阻力最大的大興、宛平兩縣。容允岺調了五百禁軍在城外駐守，鬧事的人沒翻出浪花。
半年後，百姓的負擔減輕大半，大戶的稅也沒有增加太多，分寸剛剛好。
女子科舉開考那天，考生們站在乾清宮裡，年紀最小的十四歲，最大的三十六歲。楚沉甯只說了三個字：“好好考。”
太醫院裡，春桃和秋月成了第一批正式入職的醫女，穿上了青色的官服。春桃那天晚上哭了很久，說：“想起從前在冷宮的時候，以為自己這輩子就這麼完了。”秋月沒說話，只是握了握她的手。
日子一天一天過，新政一項一項推。有人反對，有人陽奉陰違，有人當面一套背後一套。
反對的，楚沉甯就換人；陽奉陰違的，她就派人去盯著；當面一套背後一套的，她就找個由頭貶了。
不生氣，不著急，一步一步來。
她每天卯時起床，批摺子到深夜。小順子端來的膳食，常常放涼了都沒顧上喝。
窗臺上那盆玉瓊從冷宮跟著她到坤寧宮，又到乾清宮，開了謝，謝了開，一年又一年。
昭華三年，第一批女子進士授官。昭華五年，育嬰堂遍及全國。昭華七年，攤丁入畝全面推行。
史官在起居注裡寫：昭華年間，海內昇平，倉廩充實，百姓安居。上以女主御宇，而德被天下，雖古之聖君，不能過也。
楚沉甯沒有看過這段記載。她每天批摺子，喝茶，偶爾看一眼窗臺上那盆玉瓊。
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完（軍將心忠＆后廢氣霸：言古⑦②
