西燕監國六年，沉之甯做得很好，比所有人預想的都要好。
她接手的時候宮變剛平，朝堂動盪，邊境時有小亂，國庫空虛得連冬衣都發不齊。朝中大臣們嘴上說著“恭迎監國公主”，可背地裡都在等她出什麼差錯。
她每天坐在那間偏殿裡，一道一道地批摺子、見臣子、理賬目、調糧草，從清晨坐到深夜，有時連燭火換了三茬都還沒起身。
六年下來，西燕的邊境安寧了，商路重新通了，國庫也慢慢豐盈起來。她推行了幾項新的農田法令，讓荒了幾年的地重新種上了糧食；她重新梳理了舊年的冤案，放了一批被錯判的人，也平了一批老臣心裡的怨氣。
她很少在朝堂上長篇大論，更多時候只是聽，然後該補的補，該改的改。她不張揚，也不邀功，只是做完一件，再做下一件。漸漸的，朝中那些原本等著看她笑話的人，也不再出聲了。
第六年的秋天，北疆傳來訊息，皇兄沉之霽已經在回朝的路上了。沉之甯聽到那個訊息的時候正在批一份關於邊境軍糧調配的摺子，她應了一聲“知道了”，繼續批那份摺子。
沉之霽回來的那天，西燕下了入秋以來第一場雨。朝臣們早早在宮門口列隊相迎，沉之甯站在最前面。
她難得穿了一身華服：深硃紅的錦袍繡著暗金的雲紋，腰封束得妥帖，長髮綰成端莊的髮髻，簪了一支垂珠的金步搖。她監國六年，素日里總是穿著簡單的常服，不戴珠冠，不佩華飾，朝臣們幾乎沒見過她這樣鄭重灌扮的模樣。
此刻她站在雨裡，面容還是那樣平靜從容，那身硃紅的錦袍被雨絲洇成更深的一層顏色，金步搖垂下的珠子微微晃動，端莊鄭重。
她看著那支遠道而來的隊伍在雨幕裡漸漸近了，看著那個騎在馬上、風塵僕僕卻又雙目有神的人影翻身下馬，大步朝她走來。
沉之霽在幾步之外站定，雨水順著他的盔甲邊緣往下淌，他看著沉之甯，看了好一會兒，然後輕輕笑了。
“之之長高了，也瘦了。怎麼今日穿得這樣鄭重？”
沉之甯站在他面前，雨絲落在她肩頭，把她袖口的暗金雲紋洇得更深了一層。她看著沉之霽那張比六年前曬黑了許多的面容，看著那雙因為走過風沙而添了幾分粗糲依然溫和的眼睛，也輕輕笑了。
那笑意不像在大殿上那樣威嚴冰冷，是兄妹之間才有的親近：“皇兄高了，也黑了。”
沉之霽聞言，抬手摸了摸自己的臉，像是才發現自己曬得確實有些過分了。
他放下手，看著沉之甯懷裡那隻錦盒，“六年沒見，之之一見面就來還東西了？”
沉之甯微微偏了一下頭，把錦盒往前遞了遞，“替皇兄保管了六年，現在該物歸原主了。”
過了片刻，沉之霽他才伸手接過了那隻錦盒，握在手裡掂了掂。
“之之，那你呢？”
沉之甯垂眸，雨絲落在她微垂的長睫上，“我本來就不是該待在這宮裡的人，該回浮屠山。皇兄登基之後，朝中一切都會慢慢回到正軌。”
沉之霽沉默了一會兒，雨聲在他們之間填滿了那段空隙。
他看著她垂眸站在雨裡的模樣，忽然想說什麼，又覺得什麼都不必說了。他伸手，極輕地拍了一下她的肩頭，“父皇母后過幾日便遊山回來，再待一陣好嗎？等他們回來了，一起吃幾頓飯再走。”
沉之甯抬起頭來淡淡笑了，整張被雨水打溼的臉都亮了一瞬，仿若一枚被擦去灰霧的舊鏡終於映出了光。
她點了點頭：“好。”
沉之霽看著她應下，心裡的石頭落了地。他沒側過身，把那隻錦盒換到左手裡握著，右臂微微抬起，朝她做了一個“走吧”的示意。
沉之霽走到了她身側，與她並肩，沿著那條被雨水洗得發亮的石道，一起朝宮門內走去。
雨還在下，他們之間不需要太多話，沉之甯的硃紅錦袍擦過沉之霽的盔甲邊緣，發出極輕聲響。
她側過頭看了皇兄一眼，他正抬頭看著前方宮門的輪廓，嘴角笑意是舒展的。她收回目光，兩人並肩走進了宮門，走進那他們一同長大的西燕深宮之中。
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