沉之甯坐在窗邊，指尖慢慢捋平那株清心草捲曲的葉緣，目光落在手邊那隻布袋裡露出的嫩綠色芽尖上，那些舊日的畫面便順著那一點綠意湧了上來。
她想起第一次見到淳筠仙子的情景。那是在西燕的集市上，一個冬日的午後，她偷偷溜出宮，裹著一件厚厚的舊披風，蹲在一個賣舊書的小攤前翻一卷陣圖的殘稿。
身旁不知什麼時候站了一個灰白頭髮、舊布袍子的老者，他面容清癯，彎著腰也湊過來看她手裡那捲圖。老者看了一會兒，忽然開口：“這捲圖少了一頁，你翻到中間會缺一段。”
她抬頭看過去，那老者正看著她，目光裡帶著淡淡的笑。
老者問她喜歡陣法嗎，她點了點頭。老者又問想學嗎，她又點了點頭。老者便說：“那跟我走吧。”
她那時候不知道那就是淳筠仙子，只當是一位隱居山野的古怪老修士。老者帶著她穿過集市，一路走回西燕宮中。她沒有問老者怎麼知道她的身份，老者也沒有解釋。
到了宮門前，老者對守門的侍衛說了一句“去稟報帝后，浮屠山來人求見”。她在旁邊站著，心裡還在想這位老者怎麼連說話都帶著一股不容商量勁兒。
後來她才知道，那位“老者”是先去見了她的父皇母后的。帝后起初不捨，畢竟她才七歲，年紀太小，又是唯一的女兒。可那位“老者”在偏殿裡坐了一整個下午，不知道說了些什麼。
後來母后告訴她，那人說，這個孩子有靈根，不修可惜了，跟著她走，將來不會後悔。帝后猶豫了很久，最終還是點了頭。
她記得那天傍晚，母后蹲下來替她繫好披風的繫帶，說：“去吧，跟著那位老修士，好好學。”她那時候不知道母后是花了多大的力氣才說出那些話的。她只是很興奮地點了點頭，背起那個小小的包袱，跟著那位“老者”上了馬車，一路往浮屠山的方向去了。
回到浮屠山之後，那位“老者”在偏殿裡換了一身衣裳出來。灰白的頭髮變回青絲，舊布袍子換成素青道袍，面容褪去了皺紋，露出一張清冽而溫潤的女修面孔。
她站在殿中看見那張臉的時候，整個人都愣住了。那張面容，與她記憶中的何慕蓮有八分相似，眉眼間的弧度、唇角微彎時的走向、甚至垂眸時眼睫投下的那一道淡淡的陰影，都像極了她的母親。她站在那裡看著淳筠仙子，看了許久，久到淳筠仙子都微微偏了一下頭，像是察覺到了她眼底那被什麼東西牽住的波動。
淳筠仙子沒有問她為什麼那樣看著自己，走過來在她面前蹲下平視著她的眼睛，輕聲說：“怎麼，老者變女修，就不想拜師了？”她回過神來，連忙搖頭，動作大得連發髻都晃了。
後來她才知道，淳筠仙子那日下山本是去尋一味藥材，路過集市時被一個蹲在書攤前看陣圖的小女孩勾住了目光。那小女孩看得太認真了，連有人站在旁邊都沒有察覺。
淳筠仙子站在她身後看了許久，看著她蹲在那裡，把一頁殘卷翻了又翻。那時候淳筠仙子就想，這個孩子該帶到山上去。
至於那張與何慕蓮相似的面容，淳筠仙子從未主動提起過，她也從未問過。只是偶爾在修行累了的時候，她趴在案上歇息，從眼縫裡看見師尊坐在對面翻書的側影，那張與母親有八分相似的面容被靈燭的光映得溫潤安靜，她會覺得像是回到了西燕的宮裡，母親也常常這樣坐在窗下，手裡捏著一卷書，日光落在她微微彎著的眼角上。
那種感覺讓她覺得浮屠山沒有想象中那麼遠，像是西燕和這座山之間，有什麼東西是連著彼此的。
她跟著淳筠仙子在浮屠山住了許多年。淳筠仙子待她並不溺愛，功法傳得嚴，但每到她修行累了的時候，又會煮一壺熱茶放在她手邊，什麼也不說就坐在旁邊陪她一起翻書。
那時候她以為那種日子會一直持續下去。她以為她會一直在浮屠山修行，一直坐在那張案前畫陣圖，一直聞著茶盞裡逸出的草葉香氣，直到她自己也成為能夠獨當一面的修士。
可後來她下山了。那一次下山，對外只說是去清殺一處巢穴附近作亂的妖魔。可只有她和淳筠仙子知道，那趟下山真正要做的，是別的事。
她想起那年下山的時候，淳筠仙子站在山門口送她，她負手站在石階上，看著沉之甯的背影，輕輕開口：“之之。”
她回過頭去。淳筠仙子站在晨光裡，眉目平靜，聲音卻比平時輕了幾分：“你此去，不止是為了捉妖。你心裡還有一些未完的事，回西燕去，去把它們都了結了吧。”
她那時候愣了一下，沒有立刻明白那句話的意思。她想說自己沒有什麼未完的事，可話到了嘴邊卻沒有說出口。
她當時以為淳筠仙子說的是她與西燕的牽連，是與時詢的那樁舊婚約。她想，師尊說得對，西燕確實還有一些事等著她去收尾。時家也好，皇位也好，那些她離開時還沒有理清的亂麻，總該有一個結果。她點了點頭，沒有多問，轉身沿著山道往下走了。
可她不知道，淳筠仙子說的“未完之事”並不只是那些。那時的她尚且不知，真正的“了結”不是把時詢的叛軍按在殿中，也不是登上監國公主的位置。
她用了很多年才明白，師尊說的“了結”，是指她心裡那些一直牽著、放不下的東西。那一次下山之後，她確實去捉了妖，也確實回到了西燕。她把時詢按在了大殿上，把玉璽交還給了皇兄，把六年的監國畫上了一個乾淨的句號。
可那些真正需要了斷的她難以捨去，她舍不下御花園裡那株老槐樹底下站著等她的母親，舍不下父皇批完摺子後抬頭看她時那道溫溫的目光，舍不下皇兄在雨裡接過玉璽時拍她肩頭的那隻手。她也舍不下那間偏屋裡容允岺每日端來的那碗藥粥，舍不下他推著輪椅走過廊道時落在她肩頭的那道安靜影子。
她以為自己可以乾淨利落地走掉，像當初從浮屠山下來時那樣。可那些人和那些溫度，早就長進了她的骨縫裡，不是一句“了結”就能一筆勾銷的。
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