比賽前夜，京城下起了淅淅瀝瀝的小雨。位於南城的華國棋院燈火通明，柯白剛結束最後一輪針對性訓練，正準備返回酒店養精蓄銳。
“柯白。”
一個蒼老而熟悉的聲音從走廊盡頭傳來。柯白轉身，看見自己的啟蒙老師，年近七旬的聶九段正站在那間熟悉的“弈心堂”門口。老人手中拄著一根花梨木手杖，昏黃的燈光在他佈滿皺紋的臉上投下深深淺淺的陰影。
“老師？您怎麼這麼晚還在這裡？”柯白有些意外，快步走上前去。
聶九段沒有直接回答，只是示意他進門。這間不足二十平米的弈心堂，是棋院為數不多保留著舊時風貌的房間。
一張榧木棋盤擺在正中，四周散落著幾個蒲團，空氣中瀰漫著淡淡的檀香和墨汁的味道。牆上掛著一幅已經泛黃的字畫，上書“平常心”三個大字，那是聶九段在柯白十三歲那年親手寫給他的。
“坐。”老人指了指棋盤對面的位置。
柯白依言坐下，目光卻不自覺地瞟向窗外霓虹閃爍的京城夜景。明天，他將在那裡——新落成的“蒼穹之星”體育館，迎接他職業生涯中最重要的一場比賽。
“明天的棋，你怎麼看？”聶九段緩緩問道，聲音低沉而沙啞。
柯白嘴角揚起一抹自信的微笑：“老師放心，我已經研究了小藍最近三個月的所有公開對局。
它的棋風確實獨特，尤其是中盤的計算能力驚人，但我發現了它的弱點——在局勢複雜的劫爭中，它的勝率評估會出現波動。只要我能把局面引入亂戰，就有七成把握。”
聶九段輕輕搖頭，手指無意識地摩挲著棋盤上那個因常年使用而微微凹陷的星位。
“我看了它和樸志勳的那盤棋。”老人說，“那不是普通的AI。”
柯白不以為然地笑了笑：“老師，我知道您擔心什麼。但現在的AI再強，也不過是程式的集合。人類棋手的直覺和創造力，是它們永遠無法企及的。我是連續五屆的世界冠軍，經歷過無數次被認為‘不可能贏’的對局，但我都贏了。”
他說這話時，眼中閃爍著近乎自負的光芒。這光芒聶九段再熟悉不過——那是年輕時的他自己也曾有過的光芒，是天才特有的、既令人著迷又令人擔憂的光芒。
“三十年前，擊敗卡斯帕羅夫時，人們也是這麼說的。”聶九段的聲音帶著歲月的重量，“那時我們都認為，國際象棋和圍棋不同，圍棋的變化比宇宙中的原子還多，計算機永遠不可能戰勝人類頂尖棋手。可現在呢？”
“可現在站在這裡的是我，柯白。”柯白的語氣依然自信，“我不是卡斯帕羅夫，小藍也不是神仙。這次不一樣，老師。”
聶九段長嘆一聲，從棋盒中取出一枚黑子，輕輕放在棋盤的天元上。
“你知道為什麼圍棋棋盤是方的，棋子卻是圓的嗎？”
這是一個老人經常問他的問題，柯白幾乎能背出標準答案：“方盤象地，圓子法天，取天圓地方之意。”
“不錯，天圓地方。”聶九段的手指在天元上的黑子周圍畫了一個圈，“圍棋不僅僅是計算，更是對宇宙的理解。
我們下出的每一手棋，都是在天地之間尋找平衡。而這個‘小藍’，它可能比任何人類都更懂得計算，但它懂得什麼是‘天地’嗎？懂得什麼是‘平衡’嗎？”
柯白沉默了片刻。窗外的雨聲漸大，敲打著玻璃窗，發出細密而急促的聲響。
“老師，我明白您的意思。”他最終說道，“但時代不同了。我們不能再固守那些玄而又玄的理論。圍棋說到底是勝負的藝術，而勝利，來自於絕對的實力。”
聶九段看著自己最得意的弟子，眼中閃過一絲複雜的情緒——有驕傲，有擔憂，更有一種難以言說的憐憫。
“我年輕時，也曾像你一樣自信。”老人的聲音幾不可聞，“直到我輸給了太陽國的木谷實九段。那盤棋，我本以為自己必勝，卻在官子階段被他一招‘鬼手’逆轉。你知道我輸在哪裡嗎？”
柯白沒有回答。這個故事他聽過很多次，但今晚，在這個雨夜，它似乎有了不同的分量。
“我輸在太過相信自己的判斷，而忽視了棋盤上那些細微的變化。”聶九段自問自答，“圍棋最可怕的不是強大的對手，而是自以為是的內心。”
