入春之後，京華的雨似是帶著怨意而來。
夜雨初歇，烏雲未散，京華天牢的舊磚牆在雨水沖刷後愈發陰冷。
鐵鏈摩挲之聲在溼氣中格外刺耳。
城南天牢，石磚高牆覆滿青苔，積水沿著石縫緩緩流淌。
帶著一股黴爛的鐵鏽味，在每一個角落悄然擴散。
天牢內的火把被溼氣燻得半明半暗，昏黃的光線透著幽冷。
在鐵欄陰影裡跳躍，如同一隻只鬼影。
王延之坐在牢房最深處的一角，身上囚衣早已溼透，泥水沿著衣襟滴落至腳踝。
夜雨浸骨，他卻不動如山，只是定定看著牆角那隻老鼠。
它正沿著牆根竄動，忽隱忽現。
“老王，這夜裡連老鼠都不安生。”
獄卒將一盞茶水放在他面前，卻不敢靠得太近。
王延之沒有接，只冷冷地瞥了那獄卒一眼。
那目光雖無官威，卻依舊鋒利。
獄卒心頭一跳，低頭退去。
這天牢之中，曾關過貪官汙吏，也關過通敵謀逆之人。
但能將“牢氣”反壓回去的，寥寥無幾。
王延之便是其中之一。
他緩緩抬起手，那手曾執筆掌律、馭令定製，而今卻滿是泥垢與裂痕。
他指腹摩挲著掌心的一塊乾涸印痕，那是他進牢前偷偷藏入手掌的令牌的痕跡。
那枚令牌，他已交出，託人送往雲霄閣左玄亭之手。
左玄亭，曾是王恆一手栽培出的黑手舊部，在寧凡肅清北荒後消失數年。
若他仍願為王恆出力，此局未必不能翻盤。
王延之閉上雙目，腦中浮現的卻是金鑾殿上那一刻。
沈彥持賬簿直指其私設庫藏、挪移賑銀，證據確鑿。
那冊賬簿，不是普通記賬，而是親手校點之物。
其內暗藏密碼，唯沈彥與寧凡識得。
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