……
遠在皇都，金鑾之中。
翌日清晨，一道急奏自北荒而來，尚未啟封，內閣尚書已在外候立。
朝堂風起，帝心已冷，權謀翻湧之勢，猶如逼近風暴的海潮——下一刻，便將席捲四野。
夜，更深了。
別苑高牆之內，月光已被烏雲遮蔽，風聲漸止，只餘簷下殘雪偶有滴水，聲如漏斗，寒意愈濃。
蘇淺淺獨坐案前，身披繡藤暗紋的石青色素袍，臉色蒼白，雙目微垂。
那張案，早被收拾得一塵不染，連筆墨都被撤去。
僅留下一盞微弱的琉璃燈，暖黃光暈如豆，照不亮幾尺方圓。
她的指尖微涼，輕輕釦著袖下衣襟，一顆心卻未曾片刻安寧。
那本《草木本草輯遺》，她已親手放入舊書匣中，現今應已送出，若無意外，便會送入書庫修繕之所。
她精心佈局了路徑，借的是這苑中舊制、秦如月一向懶於過問的“書目回收制度”。
她也未曾動用任何明面僕役，只託了那位曾在她手下做過小廝、後被調至書房的老吏暗中運作。
這一切，她安排得極細極慎，卻仍不敢有絲毫放鬆。
她清楚，對面那人是誰。
秦如月，多疑、狠辣、偏執，從不容有一絲異動。
從紅柳枝被沒收開始，她就知道自己已不再被當做“暫居此地的貴客”，而是真正的“囚徒”。近些日子，更是明顯。
院中景緻未變，但原本每日換花的僕婦早已更換為無言老嬤，飲食不再有味，連湯藥都濃得發苦；
舊物被清查，衣裳被裁剪，幾乎所有“可以藏物”的角落都被封死。
連她每日夜讀之燈，也換作了這盞不可調光的琉璃燈。
太多細節，早說明了一切。
——她是在一座金籠中。
看似無鎖，卻無處可逃；看似溫軟，卻步步殺機。
蘇淺淺望著案前窗欞，梅枝斜影映在窗紙之上，仿若一支支橫斜鋒刃。
忽而，她輕輕站起身，踱步至窗前，將一枝枯枝梅輕輕折下，放入掌中。
那枝幹已無花，卻仍帶著幽香，細嗅之下，卻有一絲焚焦之氣。
她垂眸凝視，片刻，忽然抬頭，看向遠處黑沉沉的天空。
“星黃藤若真可制火……或許能救人，亦能殺人。”
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