皇宮內，靜堂深處。
玉石鋪就的地面映著斜斜日光，透過金絲嵌邊的雕窗投下一層層格影。
彷彿一張張無形囚籠，將人困在這寂靜森嚴之中。
深秋的風透過窗欞拂進來，微涼，似有霜意未消。
夾著香爐中燃著的安息香味，隱約帶著壓抑的沉香與藥草氣息。
太后倚坐於雕花梨木榻上，身著黛紫織金雲鶴紋錦袍，衣袖墜地，穩如山嶽。
她的眼角雖有細紋，面容卻極整肅，鳳目低垂，手中拈著一串碧玉念珠，一顆一顆緩慢撥動。
那一聲聲細碎珠響，如同時辰漏音，滴滴砸在人心之上，沉而不亂。
榻前跪著兩人，一是鄭氏，一是傅臨淵。
“夜引線已動。”傅臨淵低頭道，語氣平緩，“臣自知此舉觸犯規矩，但……沈彥已危至極境。”
太后緩緩睜眼，眸中並無怒意，卻也未見溫色。她注視著傅臨淵，良久，方淡淡道：
“陛下動了疑心，我卻還需穩著梁肅……你這道線，一旦被察覺，牽一髮而動全域性。”
“是以不敢妄動。”傅臨淵垂首，面色沉定。
“臣以命保之，若一月之內靜局仍未解，便請太后斬此線於宮前，以絕後患。”
太后盯著他，手中念珠驀地一停：“你敢如此應下，寧凡便真把你當死子用了？”
“若他不惜一卒，又怎撐得起這棋盤？”
傅臨淵抬眸，眼神如水石交鋒，不避不躲，“而沈彥……他值這一子。”
太后靜默，玉鐲在手背磕出一聲微響，像是終於拍板。
“鄭氏，傳令下去。”她道。
“暗檢司留駐宮中者，全部歸至東宮典略局名下，自此不再歸梁肅指使。”
鄭氏微愣，但終是低頭應了。她雖為太后心腹。
卻也深知這一步的分量——那等於是從梁肅指縫中，活生生割去半塊爪牙。
與此同時，內廷地牢之下。
沈彥坐於角落，靠著溼冷石壁，氣息略顯紊亂。
他的衣衫已被折磨得斑駁，肩上尚存鞭痕未愈，髮絲零亂，面色泛白，卻未失清明。
地牢的燈是牛油長明燈，昏黃如豆，搖曳間勾勒出他眉宇間一絲堅韌不屈的鋒意。
牢門再次被開啟。
腳步聲沉穩，是先前離去的李瑾重新入內。
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