忽然，一陣尖銳號角響徹雲霄——蠻族殘部趁夜突襲糧倉！
營中火把齊燃，喊殺聲驟起。蘇淺淺拔劍而出，寧凡緊隨其後。
火龍櫃已悄然推至陣前，姒瑤親自點火，嘴中輕吟著一段古老的姒族焚歌。
轟——！
火龍櫃噴出熾烈藍焰，灼光猶如流星墜地，將襲營騎兵盡數吞噬。
火光中，有人影慘叫奔逃，有士兵腰印被照得分外清晰——
那赫然是玄鳥衛的旗幟，邊角同樣嵌“琛”字！
“坐實了。”葉流蘇聲音鏗鏘，“他們的旗，和蠻族燒的是同一塊布。”
營地震動間，蘇淺淺緊緊握住火燈殘灰撒下的那一捧泥，望著被火光照亮的夜空低聲道：
“這炭灰裡……是我們最後的火種。”
寧凡回身，目光如刃。
他自袖中抽出那封押有和親璽印的詔書，迎著大火，一點點撕碎、投入火中。
“北境不納貢，不求赦，不求榮。”
“自今日起——”
“寧氏罪由我獨承，姒族血自我斷絕。”
“我們要的，不是一紙赦免，而是——”
“從地火中長出來的新生。”
—
火焰舔舐著夜色，宛如雪地中綻開的血蓮。
那封曾代表天命的詔書，如今化為炭灰隨風飛散，零落飄進赤米田埂之間。
漫天火屑彷彿迷濛雪雨，又彷彿群星隕落，照亮寧凡的眉眼，也照亮蘇淺淺的白髮。
營地陷入一種奇異的寂靜，士卒無人言語。
連最桀驁的降兵都低頭望著腳下被硫焰烤焦又重新吐綠的新芽。
一切像是剛剛從深淵歸來，又恍若正在通往一個更遙遠的彼岸。
蘇淺淺緩緩從懷中掏出那枚火燈殘骸，殘灰中嵌著一顆被硫磺腐蝕得半透明的琉璃珠。
珠中殘留著微弱的金紅光點——是姒瑤所言的“火心”。
她跪在田壟之間，指尖微顫，將那枚珠子埋入泥土最深處，用掌心覆住，低語道：
“姒火，不為復仇，不為傳承，只為活下去。”
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