夜色沉得像一口老井，城中每一條小巷都彷彿被墨汁填滿。
從火井廣場離開後，寧凡和蘇淺淺分道而行，他沿著北街往營區方向走。
石板路被霧氣打溼，鞋底踩下去有細微的吸附聲。
街兩側的屋簷低垂，瓦縫裡滲出的水珠滴在木桶上，發出清脆的聲響，在空曠的夜裡顯得格外突兀。
經過一家關了鋪的藥鋪時，寧凡的目光停了一瞬——
木門上新釘了一個小小的銅牌，上面刻著一個圓圈與火焰的符號。
這是議會臨時設立的“油配監控點”標誌，意味著這條街的物資調撥已進入受控狀態。
他伸手輕輕按了按那塊銅牌，感受到冰涼從掌心滲入血脈，彷彿那不是金屬，而是一塊凍結的鐵令。
營區的燈火不多，更多的是暗哨隱在廊下，偶爾透出一點刀鋒的寒光。
寧凡穿過主營大門時，守衛的眼神在他腰間的佩刀上停了片刻。
“議會鎖南段的事……兵裡傳得很快。”
那名守衛低聲說，像是擔心被風帶走，“有人說這是逼南疆先交出火種的籌碼。”
寧凡沒有停步，只在踏入營區前淡淡回了句：“傳話的口太多，也該有人收了。”
與此同時，另一端的蘇淺淺正從西廊折入城外的騎道。
她的坐騎是一匹鐵青色的短鬃馬，蹄聲穩而不急。
夜風在原野上更冷，遠處的農田在霧裡只剩下一層模糊的影子，秸稈立著，像無聲的守衛。
蘇淺淺放緩速度，在一片荒坡前勒住韁。那荒坡下，是議會封存的舊井口——
此處早已乾涸，井壁上爬滿了鐵鏽色的藤，但在月色下依稀可見一道新刻的痕跡：七星形的烙印。
她伸手輕撫那痕跡，眉間的寒意更深。七星，是姒族古老的家紋，只在血脈祭儀上才會出現。
這意味著，有人正用姒族的古法，在井脈上做印——或是封鎖，或是召喚。
她沒有久留，回身時斗篷一掠，帶起一片霧花。
馬蹄聲重新敲在夜色深處，像是暗流中有節奏的鼓點，催促著某個看不見的局面逼近。
?
天色將明未明，城南的霧被風割成一縷縷。
文件室裡，塵妤依舊坐在燈下，但她的目光已不在地圖上。
而是盯著一隻細長的銅匣。銅匣上同樣刻著炭紋符號。
封口處嵌著一顆暗紅色的石珠。那石珠在燈光下微微跳動，像心臟在深處吐息。
寧凡推門進來的時候，塵妤只是抬眼看了他一下。
”。脈井灌反著試人有，夜昨“，皮層一去剝在像氣語的”。閘探是止不，事的口閘荒北“
——楚清很他，麼什著味意脈井灌反。住停步腳的凡寧
。毀自下高在網管段整讓能可還，流油斷截能僅不
。盪震的序秩源能個整是更，失損事軍是僅不那
。問他”？藝技的模規種這到調能誰是“
。前面他到推匣銅將而反，答沒妤塵
