北荒的風今夜格外沉重。
雪原在月光下泛著銀白的冷光，彷彿一整片凍住的海面，凝固了奔湧的浪潮與嗚咽的潮聲。
曾經喧囂的戰場，如今只剩破甲殘旗，斜插在半埋的雪壤裡，像被風刀劈裂的骨骼，嘎吱作響。
空氣中飄散著細微的炭灰味，那是白日里焚燬輜重的餘燼。
還在風中斷斷續續地升騰，帶著一種令人心底發涼的荒寂。
寧凡站在一塊突起的冰岩上，衣袂被獵獵寒風扯起，像是要將他整個人推向那無邊的夜色。
他的視線穿過斷壁殘垣，落在遠方那一線黑影——
那是撤退的車隊，載著最後一批石油桶與糧袋，緩慢行進在雪壕之間。
每一步車轍，都似在白雪上刻下一道極深的傷痕，彷彿割裂著這片土地的最後溫度。
“再晚一刻，風就會封路。”身後的蒼冽聲響起，是沈冥。
他的肩甲覆著一層薄雪，眼角的血痕已經被凍得發黑。
卻依舊盯著那車隊不放，“北荒的夜，可不是人能熬的。”
寧凡沒有回頭，只是微微收緊了指節。
指骨在寒風裡泛白，卻依舊沒有鬆開掌心的那塊烏銅令牌——
這是蠻荒議和使團留在他們營中的唯一信物，也是這一段困局裡，唯一還在微微發熱的東西。
它的熱度並不來自金屬，而像是某種血脈的迴響，在掌心脈動。
風聲漸大，夾著遠處的嘶吼聲——不是人聲，而是雪原狼群的長嚎。
那嚎聲拖得很長，彷彿在向這個冰封之夜宣告：一切遲疑，都會成為弱肉。
沈冥低聲問：“殿下，真要帶他們走東線？那邊……是荒脊峽。”
寧凡緩緩轉頭，眼底的寒光與風雪融為一色。
荒脊峽是北荒三條通道中最險的一條，冬季常有冰崩與雪陷，稍有不慎便是全軍覆沒。
然而西線被蠻荒鐵騎封鎖，南線已是蠻軍暗哨林立——此刻除了東線，他們沒有任何退路。
“路險，才有人走不敢追。”寧凡的聲音很輕，卻透著一種不容置疑的冷意。
沈冥沉默片刻，忽然笑了一聲，那笑聲在風中像是鋒利的刀，“好，那就賭這一把。”
他們一同轉身，下到雪坡。雪下得極快，腳印沒多久就被填平，彷彿他們從未出現過。
山下的臨時營地中，火光映照著每一張疲憊的面孔，兵士們手裡捧著半凍的乾糧。
嘴裡撥出的白霧在火光裡化成細碎的晶屑。
“殿下來了！”有人低聲喊。
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