前方的荒脊峽，像是一張吞噬一切的冰口，靜靜等著他們的腳步踏入。
殿外的風聲漸漸大了起來，宛如有人在屋簷上撒下了萬千鐵屑，被寒風裹著，摩擦出細碎的刺耳聲。
白玉階前那條硃紅長廊，油漆早已在多年風雪中褪成了暗沉的血色。
廊角垂下的銅鈴被風拽得一下一下搖動，發出清脆又孤單的聲響。
蘇淺淺站在廊柱陰影裡，指尖冰涼，掌心卻有細汗滲出。
她的目光越過長廊，看向正殿門扉上那道嵌銀的火焰紋路——
那是姒族舊王朝留下的符號，如今被朝廷用作權威的裝飾。
可她很清楚，那並非單純的花紋，而是一種“誓印”，象徵著某種血脈的承認與束縛。
她記得昨夜在燈下，塵妤替她解讀火脈衰歇的卦象時，語氣是那樣沉緩而肯定——
“火會歸於土，脈會歸於人，舊秩序終將枯竭。”
當時她只是怔怔聽著，心底不敢生出半分懷疑；
可此刻，立在空蕩的長廊中，她才感到那句語言像是有重量的石子，一直懸在心口，壓得她呼吸都不順暢。
風帶著雪粒打在她頸側，刺得微微發疼，她本能地將斗篷拉緊，耳畔卻傳來不遠處的低沉腳步聲。
轉過廊角，寧凡的身影從陰影中顯露出來，肩上披著未束的黑色貂裘，雪沫還沾在衣角未曾抖落。
他的眼神沒有停留在她身上太久，而是直接越過，望向正殿緊閉的門。
“陛下的旨意已定，”寧凡的聲音壓得很低，“你若真要逆行……就得在大雪封山之前。”
蘇淺淺一怔，她分不清這句話是警告還是試探。
雪下得更急了，長廊盡頭的宮燈在風雪裡忽明忽暗。
彷彿一旦風大到極致，整條長廊就會陷入徹底的黑。
寧凡的話在風中被雪聲撕碎，像是隔著一層厚厚的紗傳入耳中，朦朧而沉重。
蘇淺淺望著他，唇瓣微動，卻沒有立刻回應。
她察覺到寧凡肩上那件貂裘並未扣緊，風從領口灌入，使他眉宇間隱隱泛著一種被寒意逼出的銳利。
正殿的銅環門扉此時像兩塊靜立的石壁，將裡頭的議事聲隔絕得乾乾淨淨。
廊外的宮牆上垂落著一層厚雪，幾枝臘梅從雪中探出，花色極淡，在灰白天色下幾乎被吞沒。
風捲著雪花撲到長廊的簷角，叩在那串舊銅鈴上，鈴聲輕顫，卻在下一陣更猛的寒風中驟然沉寂。
“你以為，封山之前真能走得出去？”蘇淺淺終於開口，聲音比她想象的還要平靜。
只是那份平靜之下，藏著幾分不易察覺的疲倦與鋒芒。
寧凡沒有看她，而是盯著廊外遠方的灰影——
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