北門的號角聲像一枚突兀的石子，砸進這片死水般的宮廷空氣裡，蕩起層層漣漪。
長廊下的侍衛先是微微一怔，隨即有人迅速低聲呼號。
甲冑相撞的聲音在風雪中連成一線，像是某種預設好的機關被觸發。
宮牆上原本懶散巡邏的甲士開始收攏佇列，長戈與弓弩一一
舉起，矢羽在風雪中閃出鋒芒的寒光。
雪粒貼著他們的面頰橫掃而過，凝在眉睫，像是在他們的眼中覆上了一層銀霜。
寧凡沒有立刻動作，他像一塊被風雪打磨得平滑的頑石，紋絲不動，只在心底默數著號角的節拍——
那是一次長鳴，兩次急促，緊接著三聲間隔均勻的短促音。
每一次吹響，都是暗中約定的訊號，背後牽動著幾條暗線。
蘇淺淺的指尖輕輕壓住袖口的內襯，那是一片極薄的絲質布料。
裡頭藏著一截指長的烏木管，雕刻著極細的蔓紋。
她的心口湧起一種近乎灼熱的感覺——那是她帶入宮的最後一件“工具”，原本只打算在生死之間用一次。
廊外的風更狠了，簷下的銅鈴被卷得瘋狂搖擺，叮咚聲急促得像催命的鼓點。
積雪從屋脊滑落，砸在地上濺起一圈白霧，連空氣中都多了溼冷的窒息感。
“是他們？”蘇淺淺的聲音幾乎被風雪掩去。
寧凡的眼神沒有轉過來，只是淡淡地吐出一個字：“是。”
隨即，他終於動了——只是抬腳向前一步。
便讓廊下的兩名侍衛不自覺地收緊了手中的長戈。
他並未急行，而是像與時間賽跑的獵人，耐心地等待獵物進入最後的射程。
宮門方向傳來更清晰的馬嘶與金屬摩擦聲。
那是大型投石機的滑軌在雪中被推開的聲音。
守門的將領高聲呼喝，語調裡帶著寒鐵般的殺氣，命令手下封鎖內外通道。
蘇淺淺察覺到，這場變局正在比她預想的更快地逼近——
不是靜水深流，而是驟然決堤的洪流。
第一聲弓弦的震顫，在風雪裡顯得極突兀——箭矢劃破空氣，帶著細碎的雪屑。
狠狠釘在長廊正前方的石柱上，木羽還在微微顫動，像是指向某個不可迴避的方向。
“戒備！”一名甲士低喝，聲音被風捲散，卻仍透著殺意。
北門方向，黑影漸漸逼近。
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