刀光幾乎將夜幕劈開，火焰的倒影在昭和眼底燃燒，長刀直直刺向怪物胸口的金核。
然而就在刃鋒將要觸及的剎那，那金核驟然迸發出一陣強光，彷彿烈日從殼內爆裂。
昭和只覺手腕一震，巨力從刀身反震回來，逼得她整個人倒飛出去。
重重砸在巖壁上，胸腔劇烈起伏，喉頭湧上一股腥甜。
怪物發出低沉的嘶吼，似因防禦本能而怒極。
它猛然拍擊地面，數根觸鬚同時插入岩層，伴隨震耳欲聾的崩裂聲。
整座孤嶼的地面陡然塌陷一角，岩石與火焰一齊墜入翻湧的海水。
激起驚濤駭浪，衝得密衛們踉蹌後退。
“守住陣列！退入高巖！”昭和忍痛站起，聲音沙啞卻依舊凌厲。
數十名密衛緊隨號令，分散躍上週圍的高處巖壁，將火銃與火油繼續傾瀉。
火光交織，彷彿為怪物織就一張烈焰之網。
它的外殼逐漸被灼燒得泛出裂紋，體內的金色液流翻湧得更加劇烈，像是怒潮被逼至堤壩。
樸野被火光照得面色慘白，他跌坐在石壁下，渾身顫抖，卻忍不住嘶喊：
“別傷它的核！那是……那是它的魂！若碎了，整片海域都會化為孽海！”
昭和聽見，卻未立刻回應。她的眼神依舊鎖死在怪物身上，冷靜地捕捉每一個呼吸與動作。
若真如樸野所說，那這怪物便是被人為封印的“孽殼”，金核是禁錮，也是鑰匙。
她的心驟然一緊——原來如此，難怪北荒殘卷提過“殼啟則潮亂，潮亂則骨消”。
怪物的嘶吼愈發尖銳，複眼忽然閃爍起藍白色的電光。
下一瞬，它猛然張開似巨口的裂縫，噴吐出一股滾燙蒸汽。
蒸汽所過之處，火焰竟瞬間熄滅，岩石表面覆上厚重的水汽。
烈焰與潮溼的矛盾氣息交織，讓空氣變得粘稠難當。
數名密衛被衝擊波掀飛，跌落火海，慘叫聲未及傳出，便被怪物觸鬚撈起，甩向半空，撕裂成血雨。
鮮血落在岩層上，被火焰迅速吞沒，腥甜與焦糊的氣息撲面而來，叫人心口翻湧。
昭和眼底掠過一絲痛意，卻不容有半分動搖。她低聲自語：“若此物真是孽殼，那便不能留。”
她迅速從腰側解下一枚赤色火丸，火丸表面銘刻的符紋在火光中閃爍。
那是皇室秘製的“焚羽彈”，用來毀掉不可控的戰械。
她咬緊牙關，縱身躍上怪物背脊。觸鬚紛紛狂舞，像無數巨蛇在夜色中翻騰。
昭和左手刀刃揮舞，硬生生斬開撲來的阻礙，右手將火丸死死扣在掌心。
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