人群中忽然傳來一聲輕笑，卻是寧昭自佇列中上前一步，摺扇一合，神情淡然：
“蠻弓雖利，卻終為死物。
帛絹柔順，卻可載文書，傳道義，存千載。
若以柔馭剛，以帛換弓，倒也未嘗不可。
”他說著，嘴角勾起一抹若有若無的譏意，目光卻在寧凡身上停頓片刻，似乎暗中挑釁。
蘇若雪眉心微蹙，剛欲開口，卻被寧凡抬手止住。
寧凡緩緩向前一步，立於闕階之首，衣袂隨風鼓盪。
他的聲音低沉，卻清晰傳遍整個王都廣場：“弓可裂城，帛可安民。
若以弓易帛，不為屈服，而為天下之契。然此契，須烙以中原之印。”
他話音落下，侍從自殿內抬出一尊赤銅大鼎。
鼎身紋飾古樸，上刻山川日月，正是象徵王權的“熔印鼎”。
寧凡走至鼎前，抬手以血滴入鼎中。
隨即，蘇若雪與秦如月亦各自上前，指尖劃破，血滴入銅鼎。
鼎壁隨之一震，赤光隱隱閃爍，彷彿烈火在其中燃燒。
寧凡轉身望向蠻族使者，目光冷冽：“若立契，則以我中原熔印為證。
弓血入契，帛書為盟。此後若違，則弓毀，帛裂，盟約同絕。”
蠻族使者沉默片刻，忽然仰天一笑，聲若猛獸咆哮。
他將赤骨弓高高舉起，猛然擲入熔印鼎中。
只聽轟然一聲，弓身落入赤銅之內，絃聲最後一次驟然繃響，隨即被赤光吞沒。
那一刻，鼎中火光暴漲，映得整個王都闕前如同烈焰吞噬，人人臉龐都被映得忽明忽暗，似在火中受審。
眾臣心頭俱震。蠻族以弓入鼎，中原以血烙契，這一盟誓已然形成。
但這盟誓並非純粹的和合，而是以烈火為證，以鮮血為誓，既是暫時的束縛，也是隨時可燃的火藥。
寧凡心底清楚，這不過是另一種形式的權謀試探。
表面上是帛與弓的互換，實則是雙方在火與血中留下了一道共同的烙痕。
此後蠻族若背盟，便等同自毀契印；而中原若失信，則同樣難以服眾。
蠍紋與火印，此刻已然交織，成為新的枷鎖。
廣場風聲漸烈，捲起塵土飛揚，似有無數暗影在烈陽下翻騰。
寧凡負手而立，神情沉凝。蘇若雪眼中閃過一抹憂色，而秦如月則悄然攥緊手中的殘圖。
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