那人咬牙不答。李子清抬手，指向刑臺：“來人，將他舌根挑斷，抄家問罪！”
刑官冷冷領命。那人嚇得魂飛魄散，連滾帶爬跪地：“我說！是沈彥……沈彥爺命我等篡改賬目！”
人群譁然。李子清嘴角勾起一抹冷笑：“好，很好。”
……
刑場設在碼頭一側。陰雨未停，寒風割面。幾名貪吏被綁在木樁上，口中塞著破布。李子清走上前，拔出腰間佩刀。
“漕糧摻沙，貪墨軍餉，罪在不赦。”
聲音未落，刀光一閃，鮮血噴湧而出，飛濺在地上攤開的賬冊上。那血跡順著雨水流淌，在賬冊白紙上暈開，恍惚間，隱墨“恭王府”三字越發清晰刺眼。
圍觀百姓齊齊跪倒，高聲呼喊：“大人明察！天理昭昭！”
李子清抬眼看向烏雲密佈的天際，冷聲道：“昭昭天理，自今日起，漕道無貪。”
刑場血雨與江面寒潮交織，天地間一片肅殺。
……
驗船繼續。士兵們潛入水下搜查船底壓艙。一個個麻袋被撈出，割開後，竟灑出一種淡金色的顆粒，氣息微甜。李子清接過，指尖輕捻，鼻尖一嗅，眼神微變。
“異域香籽。”
校尉一怔：“香籽？”
李子清眯起眼：“此物我在西域見過，極珍貴，且是罌粟制香的原料。”他低頭看著那些顆粒，眉頭皺得更緊。
“查！沿線糧號，挨家挨戶查！我倒要看看，誰膽敢借漕道走私異香！”
雨勢更急，江面風浪翻滾，像要將一切汙穢沖刷殆盡。士兵們冒著風雨，將一袋袋摻假糧扔入江中。奇異的是，那些混沙的米粒沉入水底，卻驚得魚群四散，再不敢靠近。
李子清負手立在船頭，任雨水打溼髮絲和衣襟。他的眼神深沉，心頭冷意翻騰。漕道，是帝國的命脈，如今竟成了權貴勾結的暗渠。
……
黃昏時分，刑場血跡未乾，碼頭卻已徹底肅清。李子清披上斗篷，走下石橋，回首望向那片血雨染紅的江水。
“回京。”他低聲吩咐。
隨行士兵齊齊應聲，將查獲的賬冊、香料和證物封裝。
雨水沖刷著石橋，將鮮血染紅的溝渠洗淨，但那股血腥氣卻久久不散。運河的水流裹挾著沙米和血水，一路向南，彷彿將帝都的黑暗傳遞至更遠的地方。
李子清抬頭望天，心中暗暗起誓：“寧昭，恭王府……你們的血債，我必一筆一筆討回。”
風雨拍打在他冷峻的臉上，那雙眸子裡燃著不滅的寒光。
……
夜幕降臨，京師宮城御書房燈火通明。寧凡翻閱案桌上的奏報，神色冷峻。當看到“漕道摻沙案，沈彥斬首，恭王嫌疑”的字樣時，他嘴角微微勾起一抹冷笑。
“很好。”他低聲道，“好一場風雨。”
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