“珍珠聯島……”蘇淺淺喃喃低語。
她曾見過幾封來自沿海漁民的告狀，說在遠海遇見過奇怪的船隻，那些人膚色微黑，語言難辨，腰間佩戴此類貝殼。
所有的線索，都在向一個新出現的勢力指向——一個龐大而神秘的海外聯盟。
燭火在書庫中搖曳，牆上的影子忽長忽短，彷彿在暗中窺視。
蘇淺淺緩緩抬頭，凝視那被燒燬的樑柱，心底隱隱生出一種寒意。
恭王早已伏誅，可他的手，或許早就伸向更遠的大海。
她吩咐眾人將書庫仔細搜查，連牆壁、地磚都要一一敲檢，不可留下任何蛛絲馬跡。
與此同時，她獨自走到院中，仰望陰沉的天空。風吹過枝葉，捲起一地塵沙，撲面而來。
她心裡很清楚，這不是恭王一人之謀，而是更大的棋局。
“碧濤會……珍珠聯島……星槎群島。”她低聲呢喃，眉間陰影更深。
幾名通政司屬下抱著收集到的物品快步而來，將一份粗糙的海圖呈上。
那海圖的紙張明顯不是中原制式，纖維粗硬，墨色偏藍。幾條曲折的線標註在一片模糊的海域之上。
蘇淺淺低頭一看，呼吸一滯。
與星槎殘片的紋理，幾乎完全重合。
這是第三重印證。
她心中已然確認，恭王與海外勢力早有勾結，且目標指向同一片海域。
寧凡在文淵閣曾言：“海疆之權，非輿圖，而在實控。”
如今看來，輿圖才剛剛揭開第一層，而實控之戰，早在恭王未死之前，就已經在暗處展開。
燭火搖曳，書庫門口，幾名官吏屏息站立，不敢打擾。
蘇淺淺將海圖捲起，重新收攏入匣，神色凝重，聲音低緩：“此事，不得外洩。”
所有人立刻拱手稱是。
夜色愈深，恭王府空曠的庭院彷彿吞沒了人聲，只餘風聲在耳邊迴旋。
蘇淺淺緩緩走出府門，回首望向那座黑沉沉的宅邸。
在那陰影之下，彷彿還潛藏著未被揭開的秘密。
她知道，這僅僅是開始。
未來的風暴，必將從這片看似寂靜的大海之上，滾滾而來。
