夜幕像一張厚重的鐵幕緩緩垂落，將整片大地壓得透不過氣來。
風從北原深處吹來，夾雜著鋒利的沙礫和血腥的氣息，吹得旌旗獵獵，似乎要將殘破的城垣撕成碎片。
城牆上的火把逐漸稀落，風一吹便搖晃不定，映照出守軍們疲憊而木然的面孔。
他們的眼神空洞，彷彿這一夜的長守已經將人心磨平，只剩下無聲的等待。
城門下方，血跡早已凝固成黑褐色，帶著刺鼻的腥氣，連腳步踏過都發出乾裂的聲響。
寧凡立在風口最高處，他披著黑色戰袍，背脊筆直，像是一根嵌入夜色的鐵釘。
他的眼神望向北方，那裡雲層低垂，似有暗紅的光在翻騰，像是天地的眼睛正在緩緩睜開。
“殿下，該入帳歇息了。”一名近侍低聲勸道，聲音沙啞，帶著壓抑不住的疲憊。
寧凡沒有回頭，只抬手輕輕一擺，示意對方退下。
他的目光仍舊停留在那片雲下，彷彿透過黑暗能看到潛伏在夜色之後的無形威脅。
風聲呼嘯，彷彿無數低語在耳邊迴盪。
寧凡心底的壓迫感並沒有隨著夜色的加深而消散，反而愈發沉重，就像一隻看不見的手正慢慢攥緊喉嚨。
他知道，這是血脈反噬的前兆。
胸腔深處有一股隱隱的灼熱正在醞釀，那是姒族傳承留在血液裡的詛咒。
它像是燃燒的火種，緩慢卻不可逆地吞噬著骨血，每一次呼吸都像刀鋒在肺腑中割開一道新的口子。
寧凡緩緩閉上眼，長久以來壓抑的痛意被夜風一一勾出。
他能聽見自己血液在血管中奔湧的聲音，如同烈火在枯木間蔓延，嘶嘶作響。
指尖微微顫抖，他努力收攏雙手，直到骨節發白，才強行壓下那股要將他徹底撕裂的力量。
這一刻，他明白自己撐得越來越艱難。
城下，傳來了低沉的鼓聲，那是巡夜的訊號。
鼓聲與風聲交織，像是戰場未散的餘音，提醒著所有人，他們正處在大劫之前。
寧凡的目光緩緩收回，落在城中寂靜的街巷。
燈火已經稀稀落落，百姓大多蜷縮在家中，害怕風聲中夾帶的不祥。
那些昏黃的燈影映在窗紙上，像是一顆顆弱小卻頑固的心臟，在黑暗中拼命跳動。
寧凡心底忽然生出一種陌生的安靜。
他明白，無論自己血脈如何崩毀，這片土地，這些燈火，都必須有人守護。
而他，不能倒下。
風中忽然傳來一聲低低的吟唱，夾雜著哭音。
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