帳外忽然傳來腳步聲，急促而凌亂。
“報！”一名斥候衝入，單膝跪地，聲音急切。
“北荒營地有異動，大量火光聚集，疑似祭儀。”
帳中驟然一靜。
將領們神色驟變，臉色沉沉。
寧凡眯起眼，目光鋒銳：“幾時？”
“方才半個時辰前，尚未發動攻勢。”斥候低頭答道。
寧凡輕輕敲擊扶手，發出沉悶聲響。
“他們在呼應地脈。”他低聲道。
眾人心中一震。
北荒巫族素來信奉血火之力，如今火鍾將醒，他們必然趁機牽動天地之勢，以血祭換取戰機。
“傳令下去，三軍嚴陣以待。”寧凡沉聲道，“凡敢擅離者，斬。”
聲音冰冷而決絕，落在每個人心頭，帶來壓抑的沉重。
“諾！”將領們齊聲，震得帳中燭火劇烈搖晃。
寧凡揮手示意他們退下，獨留自己與風聲相伴。
帳外風聲似鼓，彷彿無數黑暗中的眼睛正死死盯著這座孤城。
他緩緩合上雙眼，胸腔裡那股灼熱的力量再次湧動，如火蛇在骨骼間穿行。
呼吸愈發沉重，像是烈焰在肺腑裡灼燒，每一次吐息都帶著隱隱的血腥。
他知道，反噬又來了。
指尖顫抖，他卻沒有發出任何聲音，只死死咬住牙關。
額角汗珠滾落，順著面龐滑下，在燈光下閃著冰冷的光。
他緩緩伸手，按在心口，那裡的跳動像鼓點般急促。
“不能倒。”他在心底低聲呢喃，聲音沉重而緩慢。
若是此刻倒下，整座軍心必將動搖。
外頭的鼓聲繼續響起，三聲為一組，沉重而急切。
寧凡睜開眼，眼中有赤光一閃而逝，卻很快被他生生壓下。
他緩緩起身，走到帳口，望向漆黑的夜幕。
遠處的火光隱隱映紅天際，北荒的祭儀已然開始。
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