夜風自皇都西門吹入，捲過銅柱、石階與深重的宮牆，帶著一絲金屬腥氣。天穹被暮煙壓得極低，似乎整座帝都都在某種無聲的等待中——等一場無法迴避的封炁儀式。
寧凡立於“火議殿”前。那是昔年先帝親手奠基之地，殿脊高懸“熾羽神紋”，今夜卻被冷霧吞沒，只餘微光閃爍，似在泣血。
他一身玄金朝衣，肩甲上的火紋隱隱跳動，如被夜色吞噬。身後隨行的赤軍將領跪成兩列，無一人敢抬頭。
——封炁之夜，是帝都的終焉儀式，也是新皇的啟火時辰。
寧凡緩緩抬手。那隻手掌曾捏碎蠻荒之王的顱骨，也曾在荒原燃起火種，如今卻微微顫抖。
“陛下……火種議會的人，還未全數到齊。”身旁的尹敘低聲稟報，嗓音微啞。
寧凡沒有轉身。
他只是看著遠處那片連綿的燈火，半晌後，淡淡道：“他們不會再來了。”
風更冷了。殿角的銅鈴輕晃，發出一聲極細的“咔”響，像是某個舊誓言的斷裂。
火種議會，自建立之初便象徵著“民炁共燃”，象徵農耕與火械的和合——可今夜，那些席位已然空了一半。
寧凡的目光落在殿門前的青銅鼎上。鼎內封著的，是來自七洲的“原炁”。那是火脈的根，也是血脈的鎖。
只要開啟封炁儀式，這座帝國便再無人可逆命。
可那意味著什麼，他心裡比任何人都清楚。
殿外，暮色徹底沉下。天際的一線殘紅，被濃雲吞沒。
火光暗淡，似有人在天上緩緩合上了一盞燈。
寧凡轉身，緩步踏入殿中。
殿門重闔，轟然作響。
這一聲，如封棺。
——
火議殿中，百柱如林。每根柱上都刻著烈焰紋路，燃著暗金色的炭燭。空氣中瀰漫著香料與熾炭的味道，壓抑得讓人喘不過氣。
寧凡走到中央火壇前。壇上懸著七重銅環，環中封著七道炁紋。
那是“七火之印”——
象徵“帝國炁命”的終極印記。
尹敘站在一旁，望著那環紋，臉色蒼白。
他從未見過它真正被啟用。
“陛下，若封炁成功……那您自身的火脈，也會被鎖定。”
寧凡靜靜望著那一環一環的火光。
“若天下再燃一遍，我願以己為燼。”
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