他抬眸的瞬間，殿頂的金焰突然搖曳，似被某種隱秘的力量擾動。空氣中浮現微弱的火脈紋，若隱若現。外使的瞳孔驟縮。
“你——已覺火脈？”
寧凡不答，只轉身。
“傳旨——明日啟封東境火井，召鍊師三十六，議新火之禮。”
風離怔了一瞬。
“殿下，你要——在他們面前點火？”
“是啊。”寧凡的聲音平靜，“火不是他們的，也不是天闕的。是天下的。”
外使的目光隨之顫動，心底升起一絲不安。那一刻，他終於意識到，這位被北荒傳為“冷麵皇子”的男人，不只是權謀之子，而是某種更古老力量的覺醒者。
遠處宮牆後的夜，雲層低垂，隱約有雷光在翻滾。
北風再起，吹散火焰的邊緣。
一枚落葉飄過銅臺，被火光映出短暫的金色，在空中燃盡。
——那是舊火的終焉，也是新火的序章。
夜雨未歇。
風從天闕東廊捲入殿門，帶著潮冷與火光交織的味道。銅臺上燃著的三盞靈火被風吹得微顫，火影在寧凡的面龐上掠過，映出一層不易察覺的冷意。
天色尚未明，他已立於殿前。金階上的露水凝成細珠，自他的靴尖滑落，在地磚上碎成微光。
風離從暗廊而來，甲冑未解，劍鞘帶露。她行至近前，低聲道：“殿下，北荒外使仍未離宮，他們昨夜遞書後，遣三騎悄然出城，去往東境。”
寧凡微抬眸：“東境火井？”
“正是。”
寧凡沉默片刻。風離的呼吸在這沉默中微亂。她知道，這不是單純的外交之行。北荒若真敢在火井動手，整個天闕的火脈便可能反噬。那不止是政治，更是災禍。
“殿下要不要——先下封詔？”
寧凡輕搖頭，聲音低而穩：“詔，不能亂下。此事若驚動群臣，只會讓他們以為天闕懼火。”
風離看著他，唇角微抿。那一刻，她幾乎又看見當年戰北境的少年將軍——一身白甲立雪中，眼底無懼，只餘光與血。
她低聲道：“殿下若真想啟火井，今晨可需早議。鍊師三十六人已候在銅坊，他們昨夜未眠。”
寧凡轉身，目光落在殿外天邊。晨色微亮，天線泛白。遠處的宮樓在霧氣中若隱若現，宛如一場將醒未醒的夢。
“走吧，”他淡聲，“去見他們。”
——
銅坊在東闕之下，三十六爐井，皆由青銅鑄造。井口之上，懸掛七星火符，以鎮脈與導炁。
當寧凡踏入時，鍊師齊齊跪地。那是一群被世人稱為“以命馭火”的人，他們的手早已被火紋灼出疤痕，卻仍以此為榮。
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