——
夜色再度降臨。
御書房外，竹影婆娑。
蘇若雪輕推門入。
寧凡背手立於窗前，手中轉著一枚舊玉，那是先皇遺留的佩玉，上刻“中正”二字。
“陛下，今日之事，已傳遍京中。”
寧凡微微頷首，淡聲道：“百姓可有怨聲？”
“有懼，無怨。”蘇若雪答，“坊間傳言，陛下欲以新法革舊，清天下濁流。”
“懼，便對了。”寧凡淡淡一笑，“治世需信，亂世需威。若威不立，法不行。”
蘇若雪欲言又止。
寧凡回頭，看向她，目光中帶著一抹溫色。
“你心中有疑？”
“臣女只是擔憂……”蘇若雪低聲道，“陛下治官太急，若反噬成黨爭，恐……”
“我知。”寧凡截斷她，“所以——我要在他們尚未結成勢時，先拆他們的根。”
他語氣低沉，像鐵刀劃過石面。
“此舉雖險，卻是唯一的路。”
蘇若雪沉默良久，終於輕輕嘆息。
“臣女明白了。”
她轉身欲離，卻又回首，“陛下若要持久清吏，須以‘人心’馭法，不可讓法成桎梏。”
寧凡望著她，笑意極淺。
“你放心，法若成刀，握柄之人，始終是朕。”
——
三日後。
一封密信，自京師西門而出，輾轉至江南，再遞往雍州。
信封上只寫著兩個字：“應變”。
當夜，江南鹽商、雍州地主、舊黨殘脈、甚至部分軍中宿將，皆在密室中聚首。
“他要動官，我們便動民。”
“若法壓我們，便讓百姓先怨法。”
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——
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