日頭西沉，將禁軍大營染上一層粘稠而燥熱的昏黃。
尚發司那頂破舊的營帳內，終於迎來了片刻喘息。
空氣中瀰漫著汗味、劣質頭油味和粟米餅子剛出爐的粗糲麥香。
現在的十個人，便是尚發司的全部——主管穆山樑，以及九名匠人。
荊元岑死後，位置由阿綰頂替，她年紀最小，縮在角落裡，小口啃著手裡那塊硬邦邦的黍米餅。
六名女匠人，除了阿綰，其餘皆已年過三十，面容被歲月和辛勞刻下深深的痕跡，手指關節因常年梳編而略顯粗大變形。
四名男匠人，包括穆山樑在內，都是三十五歲往上的年紀，身形瘦削，其中兩人因幼時勞作和軍中舊傷，走路微跛。
在這等級森嚴、崇尚武勇的秦軍大營裡，他們是真正的底層，靠著祖傳或學來的編髮手藝勉強餬口，每日面對八千將士如山的髮髻，從雞鳴忙到日落，手指痠痛得幾乎抬不起來。
此刻，營帳內點著兩盞昏暗的油燈，光線搖曳。
月娘正拉著阿綰的手，用一個小陶碗裡略燙的溫水浸泡她紅腫的指節，又從懷裡掏出一個小小的、幾乎空了的蚌殼，裡面是僅存的一點稀薄發黃的動物油脂。這是她攢了很久的“私藏”，此刻小心翼翼地挑出一點，塗抹在阿綰磨破皮的指尖上，低聲絮叨著：“……得用熱水泡軟了，再抹點這個，明日才不疼……你這丫頭，手嫩，更得仔細些……”
帳內氣氛難得地鬆弛。
穆山樑盤腿坐在一張破草蓆上，就著一碗飄著幾片菜葉的粟米粥糜，大口啃著餅子。其他人或坐或靠，疲憊地咀嚼著簡單的晚餐，享受著這短暫的安寧。
就在這時，沉重的皮靴踏地聲由遠及近，帶著一股不容置疑的肅殺之氣！
營帳粗糙的麻布門簾被猛地掀開！
呂英和白辰當先闖入，身後跟著三名按刀肅立的禁軍甲士。
甲士們身著褐色皮甲，腰佩青銅長劍，冷硬的甲片在昏暗的光線下折射出幽光，一股戰場特有的鐵血與汗味瞬間衝散了帳內原本的暖意和飯食氣息。
匠人們被這突如其來的闖入驚得僵住，咀嚼的動作都停了下來，愕然地看著這群不速之客。
穆山樑先是一愣，隨即臉上堆起慣常的、帶著幾分討好和世故的笑容，他甚至沒起身，一邊嚼著餅子一邊含糊問道：“呂校尉？白校尉？這個時辰……可是哪位要梳髻？等我們吃完洗個手……”他以為是某人臨時起意。
呂英沒有回答。但他那張平日裡還算溫和的方臉此刻繃得緊緊的，目光如同冰冷的梳篦，在帳內十張或驚愕、或茫然、或恐懼的臉上逐一掃過。他的視線銳利而沉重，帶著審視和分辨的意味。
白辰的手則一直緊握在腰間青銅長劍的劍柄之上，指節因為用力而微微發白，年輕的臉龐上寫滿了毫不掩飾的警惕和一絲不易察覺的緊張。
他微微側身，半個身子擋在呂英前面，目光如鷹隼般鎖定了帳內的每一個人。三名甲士沉默地散開，隱隱封住了營帳的出口。
空氣瞬間凝固了。
油燈的火苗不安地跳躍著，映照著匠人們陡然變得蒼白的臉。
再遲鈍的人，此刻也感受到了那股撲面而來的、令人窒息的壓迫感。
這可完全不是來請人梳頭的架勢！
阿綰早已嚇得將手裡沒吃完的餅子飛快地藏進了袖子裡，小小的身體拼命往角落的陰影裡縮了縮。
穆山樑臉上的笑容終於徹底僵住、消失。
他緩緩站起身，將剩下的半塊餅子放回碗裡，動作帶著一絲不易察覺的僵硬。
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