夜色如墨，沉甸甸地壓向禁軍大營。
蒙摯的中軍大帳內，燈火通明。
巨大的青銅雁魚燈佇立在案旁，跳躍的火焰將帳內人影拉扯得晃動扭曲，在粗麻布帳壁上投下幢幢鬼影。
空氣中瀰漫著一種令人窒息的混合氣味：燈油的焦煙、角落冰鑑散發的微弱寒氣、濃烈的草藥味，以及……一絲若有若無的血腥。
李湛赤裸的屍身被安置在鋪著草蓆的地上，僅在下體處象徵性地蓋了一塊粗糙的麻布。
醫士辛衡和仵作樊雲垂手侍立在一旁，神情凝重。
辛衡正指著屍身上幾處青紫的印痕，低聲對俯身檢視的蒙摯稟報：“……將軍請看，此處、此處，皆為鈍器撞擊或大力抓握所致，皮下淤血未散，應是……近兩日操練或角力所留，與致命傷無關。”
樊雲則木訥地補充道：“周身無刃創，無勒痕，確係中毒暴斃無疑。”
蒙摯的指尖在李湛冰冷僵硬的肩胛骨上劃過，眉頭緊鎖如鐵。
就在這時，帳簾被掀開，呂英押著月娘走了進來。
月娘被反剪雙臂，臉色蒼白如紙，身體抑制不住地微微顫抖，但她努力挺直著脊背。一進帳，看到地上那具僅覆麻布的赤裸男屍，她立刻倉惶地別過臉去，屈膝重重跪倒在地，額頭幾乎觸到冰冷的夯土地面。
緊跟其後的，是尚發司主管穆山樑，以及……一個小小的身影——阿綰。
蒙摯的目光如冷電般掃過，在看到阿綰時驟然一凝，帶著明顯的不悅和威壓：“呂英！本將命你押月娘一人前來，為何還有旁人？！”
他的聲音不高，卻震得帳內燈火都似乎晃了晃。
穆山樑嚇得渾身一哆嗦，幾乎是扯著阿綰一同撲跪在地，額頭上的冷汗瞬間就冒了出來。他聲音發顫，語速極快：
“將軍息怒！將軍息怒！不關白校尉的事！是……是卑職！卑職想著，此事既出在我尚發司，卑職身為管事，責無旁貸，定要親來聽候將軍訓示！至於阿綰……”他側頭看了一眼身邊跪得筆直、小臉緊繃的阿綰，硬著頭皮道，“她……她與月娘情同姐妹，平日常在一處做事，或許……或許能知曉些旁人不知的細處？卑職斗膽帶她前來作個旁證！將軍！尚發司上下皆不信月娘會行此大逆之事！求將軍明察！求將軍明察啊！”他重重叩頭，額頭撞擊地面的悶響在寂靜的帳內格外刺耳。
蒙摯的目光在穆山樑和阿綰身上停留片刻，最終冷冷地揮了下手。
仵作樊雲會意，立刻上前，將那塊蓋在李湛下體的麻布向上拉起，將整個屍身從頭到腳嚴嚴實實地遮蓋住，只留下一個模糊的人形輪廓。
蒙摯這才直起身，走到主位的漆木桌前。他高大的身軀在燈影下投下巨大的陰影，籠罩著跪在地上的三人。他目光如刀，直刺向跪伏在地、不敢抬頭的月娘，聲音沉緩，卻帶著寒意：
“月娘？！李湛後腦髮髻之中，藏有一根毒針，直貫頭骨。此乃其斃命之因。”他頓了頓，才又說道：“醫士驗明，此毒針，唯有在為其梳理髮髻之時，趁其低頭，方可隱秘刺入，且需巧勁。今日，是你為他梳髻。你，為何殺人？”
如此直白說出李湛死因，就是要給行兇者不可否認的機會。
月娘猛地抬起頭，臉上已無半分血色，眼中充滿驚駭以及冤屈。她已經顧不得禮數，聲音因激動和恐懼而尖利起來：
“將軍！冤枉！天大的冤枉！奴婢沒有殺人！奴婢與李屯長無冤無仇，為何要殺他？！奴婢今日只是依例為他重新梳理了散亂的髮髻，前後不過半刻！奴婢的手只碰過他的頭髮，絕無其他！將軍明鑑！奴婢冤枉啊！”她的身體劇烈顫抖，淚水終於奪眶而出，順著蒼白的臉頰滑落。
帳內一片死寂，只有月娘哭泣聲和穆山樑粗重的喘息聲。
阿綰跪在一旁，小小的拳頭在袖中死死攥緊，她死死盯著地上被麻布覆蓋的屍體輪廓。她不敢哭，或者說，她已經哭不出來了。這些日子以來，在她的心中全都是疑問和恨。如今，與她關係最好的月娘又遇到這樣的事情，她豈能坐視不理。
醫士辛衡上前一步，打破了這令人窒息的沉默。他聲音沉穩，帶著醫者特有的冷靜：
“將軍，卑職根據毒針呈現的顏色以及剛剛野狗毒發的情況來判斷，此毒應該是‘鴆羽霜’，見血封喉，發作極快。另外，此毒針纖細，需以極巧之力、極準之角度刺入後腦特定骨縫，方能瞬間致命。李屯長髮髻梳理規整，毒刺藏於深處，若非梳髮之時施為，絕難做到如此精準隱秘而不被察覺。尚發司匠人……確有最大嫌疑。”他的目光掃過跪地的月娘，雖無明確指正凶手，那意思已經非常明顯了。
月娘又在大喊冤枉，“將軍！奴婢冤枉！天大的冤枉啊！奴婢只是按規矩梳頭，連他一根頭髮絲兒都不敢扯疼，怎會殺人？！奴婢一個卑賤的梳頭匠，與李屯長天上地下，無冤無仇，殺他作甚？！將軍明鑑！奴婢若有半句虛言，甘受五馬分屍之刑！”
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