咸陽城外，禁軍大營的轅門處，氣氛凝重。
李湛的死，掀起的漣漪遠不止於在軍營之中。
他雖非李信嫡孫，卻是其孫輩子侄中較為出挑、被家族寄予厚望的一個。
李信與蒙恬交情莫逆，於公於私，蒙摯都必須對這樁命案表現出足夠的重視，對李家給予應有的交代。更何況，那樁懸而未決、卻已在咸陽權貴圈中心照不宣的聯姻，更讓這層關係裹上了一層微妙關係。
所以，表面功夫，必須做足。
剛一齣事情，蒙摯便遣了親信呂英，快馬加鞭前往李府報喪，言辭懇切，禮數週全，做足了親近惋惜的姿態。
與李湛有婚約的，是魏恆將軍的孫女魏珍。魏恆與李信、蒙恬同屬軍功勳貴派系，關係更是盤根錯節，休慼與共。
李湛一死，這原本可能強強聯合的局面，瞬間變得複雜難言，空氣中都瀰漫著一種小心翼翼的權衡與試探。
蒙摯雖心下煩厭，卻依舊一絲不苟地依照屯長的軍階規制，為李湛操持喪儀。
棺木選的是軍中能提供的上好柳木，雖不奢華，卻也厚重結實。一應葬殮之物，皆按律置辦，挑不出錯處。
出乎所有人意料的是，魏恆將軍的孫女魏珍，竟在其兄魏慶的陪同下，親自來到了這充滿肅殺之氣的禁軍大營。名義上，她是作為未亡人前來弔唁未婚夫婿，魏慶則代表魏家，以示對李家的慰問與對這場婚約的尊重。
李家的人早已到了，哭聲震天動地，幾乎要將營帳的頂棚掀翻。
女眷們捶胸頓足，呼喊著李湛的乳名，咒罵著那不得好死的兇徒。
男人們則面色沉痛，圍攏在一起，言語間不斷向蒙摯施壓，要求必須儘快緝拿真兇，血債血償，還李湛一個公道，否則他李家顏面何存？
李烽跪在棺木最前方，哭得最為賣力，嗓音嘶啞，涕淚橫流，幾乎要背過氣去，一聲聲“兄長死得冤啊！”嚎得人頭皮發麻。
按常理，蒙摯身為統領，親自到場督辦已是極高規格。
然而，今日的情況又自不同——李信大將軍，竟親自來了。
李信並未披甲，只著一身玄色深衣，腰束革帶，鬚髮雖已花白，但身姿依舊挺拔如松，目光銳利如鷹，久經沙場的殺伐之氣不怒自威。
他站在那具尚未蓋棺的柳木棺槨前，面色鐵青，看著裡面那張覆蓋著麻布、已無生氣的年輕面孔，眉頭緊緊鎖成了一個“川”字。
他目光掃過全場，最終落在身側肅立的蒙摯身上，聲音沉冷，：“蒙摯，這究竟是怎麼回事？”
蒙摯抱拳，躬身行禮，姿態恭敬卻並不卑微，聲音平穩無波：“回大將軍，案情複雜，仍在全力稽查之中。”
“稽查？”李信的聲調微微拔高，帶著明顯的不滿，“整整三日過去了！我李家一個堂堂屯長，在你蒙摯的軍營裡，眾目睽睽之下被人毒殺，你竟連兇徒的影子都沒摸到？這就是你蒙家統領禁軍的能力？”這話已是極重，不僅質問蒙摯，更隱隱牽涉到蒙家的治軍聲譽。李信親自前來，固然是痛惜孫輩夭折，也未嘗沒有考察蒙摯臨事處置能力的意思。
蒙摯依舊維持著行禮的姿勢，下頜線條繃得緊緊的，語氣冷靜得近乎刻板：“末將無能。然兇手行事極為隱秘，線索錯綜，需得仔細甄別，不敢妄下斷論，以免冤縱。”
他生得極好，劍眉星目，鼻樑高挺，只是常年不苟言笑，面色冰封，得了“冷麵將軍”的名號，此刻在這等壓力下，依舊是一副遵循法度、油鹽不進的模樣。
李信被他這硬邦邦的回答噎了一下，心中有火卻不好當場對一個小輩發作得太狠，只得將目光轉向哭得最為誇張的李烽，遷怒道：“嚎什麼嚎！你兄長到底是如何出的事？你平日與他同營為伍，就絲毫未曾察覺異常？就不曉得幫著蒙將軍查探查探？”
李烽正哭得投入，被這雷霆一吼嚇得一個哆嗦，慌忙用袖子抹了把糊滿眼淚鼻涕的臉，抬起頭，帶著哭腔道：“祖父……孫兒、孫兒只是個小小屯長，人微言輕，這等大事，哪有資格插手過問啊……”他這話說得委屈至極，彷彿蒙摯多麼專橫跋扈，不讓他沾邊一般。
“混賬東西！”李信聞言，更是火冒三丈，花白的鬍鬚都氣得微微顫抖，“資格？你是我李家的兒郎，死的也是我李家的子弟！在一處軍營便是袍澤，談何資格？難道平日裡，你們兄弟之間就毫無照應嗎？！”他聲若洪鐘，震得人耳膜嗡嗡作響。
李烽的父母見狀，連滾爬爬地撲過來，跪倒在李信腳邊，連連磕頭替他解釋：“大伯息怒！大伯息怒啊！烽兒年紀小，不懂事……湛哥兒、湛哥兒他平日性子高，不太、不太帶著烽兒玩……他們雖是兄弟，可、可終究是隔了一房的……”他們越是解釋，越是欲蓋彌彰，凸顯出李家內部並非鐵板一塊，亦有親疏遠近，資源傾軋。
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