剛剝開第二個熱乎乎的栗子，還沒來得及送進嘴裡，軍營裡驟然響起的一片騷動就打斷了這片刻的寧靜。
原本又在一旁打盹的二牛一個激靈醒了過來，和其他被驚動的伙伕一樣，伸長脖子往外張望，隨即一窩蜂地跑出去看熱鬧。
不過片刻功夫，二牛又氣喘吁吁地跑了回來，臉上帶著幾分興奮與緊張，大聲嚷道：“阿爺！將軍有令，營中所有男子即刻到營門口集結待命！說是城西那邊出亂子了！”
“亂子？什麼亂子？”楚阿爺顯然對魏家發喪之事一無所知，聞言愣了一下，臉上露出困惑的神情。
但他反應極快，深知軍令如山，立刻站起身，快步走向牆角，取下了他那套雖然陳舊卻擦拭得乾乾淨淨的皮甲。
在大秦，即便是伙頭兵，在緊急狀態下也需披甲執刃，隨時準備投入戰鬥。
楚阿爺手腳麻利地穿戴起來，皮甲扣帶發出的“咔噠”聲在略顯空曠的灶房裡格外清晰。
臨出門前，他沒忘記回頭叮囑正鼓著腮幫子咀嚼栗子的阿綰：“丫頭，外面亂，你乖乖待在這兒，千萬別亂跑，把門掩好。”
“嗯嗯！”阿綰嘴裡塞得滿滿當當，只能用力點頭，含糊地應著。
很快，整個營地都沸騰起來。
沉重的腳步聲、甲冑碰撞聲、軍官的呼喝聲、號令聲由遠及近，又漸漸匯聚向營門方向。
一陣巨大的喧囂過後，營地反而陷入了一種異樣的平靜，只剩下遠處隱約傳來的整隊報數的聲音，如同悶雷般滾過地面。
阿綰獨自坐在灶膛前，跳動的火焰將她的小臉映得忽明忽暗。
柴火燃燒發出的“噼啪”聲，成了此刻唯一的陪伴。
這熟悉的溫暖和聲響，奇異地撫平了她心中的驚悸，連日來的恐懼彷彿也隨著這安詳的爐火漸漸消散。
她側耳傾聽了許久，確認灶頭區域乃至附近都再無人聲，只有秋風掠過營房發出的嗚咽。
機會來了！
她深吸一口氣，動作極輕地打開了腳邊的工具箱。
先是小心翼翼地將裡面的梳篦、牛角梳、各色發繩、小剪刀、刮刀等物一件件取出，整齊地放在身旁乾淨的地面上。
然後，她慢慢挪動受傷的右腿，儘量伸直，以減輕膝蓋彎曲時傷口的牽扯痛。
接著，她從懷裡掏出月娘給的那個用布包裹的餅子，將其放在尚有餘溫的灶臺邊緣烘烤，餅子漸漸散發出誘人的麥香，這尋常的煙火氣也能很好地掩飾她接下來的動作。
周遭死寂，唯有自己的心跳聲“咚咚”作響，敲打著耳膜。
阿綰再次確認安全後，終於將微微顫抖的手伸向工具箱最底層。
她的指尖在一塊看似與箱底無異的小木板上輕輕摸索，找到暗釦，稍一用力，便掀起了這塊巧妙的隔板。
隔板之下，是她積攢許久、用破布小心包裹的幾枚半兩錢，以及那個讓她寢食難安的小漆盒。
她沒敢將漆盒直接取出，只是就著工具箱的遮掩，在箱內將其開啟。
這樣即使有人突然闖入，也只會以為她在整理工具。
漆盒很小，尚不及她的手掌大。
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