寅時末，天邊還未泛起魚肚白，蒙摯便打算帶著呂英、阿綰等一行人悄無聲息地離開尚存著魏家悲慟氣息的咸陽城，返回城外禁軍大營。可就在出門的時候，阿綰忽然想如廁，滿臉漲紅很是尷尬。
蒙摯只好留了樊雲和辛衡等著她，自己則先行一步回了軍營。當然，阿綰他們也沒有落下多少，很快也跟著回來了。
營地的清晨，總是帶著一種與咸陽宮截然不同的、粗糲而充滿生機的氣息。
號角聲低沉悠遠，甲士們操練的腳步聲和口號聲整齊劃一，震得地面微微發顫。
回到熟悉的尚發司，阿綰的心才稍稍安定了幾分。
蒙摯已嚴令禁止他們談論宮中之事，阿綰自然緊閉嘴巴，即便面對關係親近的月娘詢問，她也只含糊說是去宮中幫了幾天忙。
軍營中規矩森嚴，眾人見蒙摯對阿綰似乎格外關照，雖心有好奇，卻也無人敢深究，反而對阿綰更加和善。
連分發早飯時，那負責分餅的伙伕都會特意給她留一塊最大、最熱乎的。
“阿綰，給，這餅子我用乾淨布包了好幾層，還熱著呢。這幾日天涼了，可不敢吃冷食，仔細鬧肚子。”
月娘趁著忙碌間隙，悄悄將一個溫熱的布包塞到阿綰手裡，眼裡滿是關切。
她看到阿綰天不亮趕回來，水都沒喝一口就立刻開始為等待編髮的甲士們忙碌，心疼不已。“唉，老蒼頭楚阿爺這幾日染了風寒，臥床休息。灶頭那幾個小子手藝不精，做的餅子不是焦糊就是夾生，我挑的這塊還算好的，其他的……咱們就只能湊合填飽肚子了。”
月娘一邊麻利地給身前一名年輕的甲士編著髮髻，一邊絮絮叨叨。
那甲士也笑著搭話：“可不是嘛！就盼著楚阿爺趕緊好起來，還得是他老人家揉的面，烙的餅香！等阿爺好了，非得讓他給咱們補上，一口氣做上幾百張才夠本！”
眾人聞言都笑了起來，營房裡充滿了輕鬆的氣氛。
這熟悉而樸實的溫暖，漸漸驅散了縈繞在阿綰心頭的寒意與恐懼。
在這裡，她不是那個臨時抓過去的仵作，而是大家眼中手巧、勤快、需要照顧的小妹妹。
蒙家派過來臨時頂替阿綰做活計的婢女和婆子看到她回來了，都不約而同地鬆了口氣，趕緊收拾東西回去了，說是再不走，手都要廢掉了。
尚發司主管穆山樑脾氣也是好的，笑著送了她們離開。不過，回來的時候，還是誇讚了阿綰的手藝好，動作快，那幾個人完全不成，甚至還調笑著說再過幾年阿綰就要做尚發司主管的位置了。
忙碌了近一個時辰，直到所有清早需要操練、值守的甲士們都整理好髮髻儀容，精神抖擻地離去，尚發司的幾人才得以喘口氣。
月娘和其他幾個年長些的女工打著哈欠，各自尋地方補覺去了。
阿綰卻還不能休息。
她拎起空水桶，又費力地提起那個對她而言略顯沉重的工具箱——裡面裝著她所有的梳篦、髮帶和工具——打算去清洗一番。
工具箱的木質稜角磕碰在她受傷的右腿外側，引起一陣刺痛，讓她不自覺地皺了皺眉。
她跛著腳，慢慢走到營地邊緣的灶頭區域。
這裡面積頗大，幾十口大灶依次排開，是供應整個禁軍一日兩餐的地方。
此時早飯剛過，大部分夥夫都趁著間隙找地方打盹，只有灶膛裡的餘火還在靜靜燃燒，散發著暖意。
阿綰站在灶區外圍，不敢擅入，朝著裡面輕聲喊道：“楚阿爺？您今日好些了麼？我……我想打點熱水用。”
以前，與她相熟的小魚和小黑還在灶頭幫忙時，總會搶著幫她打水。
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