王巧玉的哭聲戛然而止，硬生生堵在了喉頭，最終又化為壓抑的抽息聲。
她死死抱住懷中昏厥過去的子嬰，整個人抖如篩糠。
“陛……陛下……”趙高終於抬起頭，聲音發顫，額角滲出冷汗，“身體要緊，息怒啊……此事，秦王與王妃……定會妥善處置……”
“妥善處置？”始皇冷笑一聲，他手中那柄定秦劍再度緩緩舉起，劍尖在晨光下凝著一點寒星。
滿庭跪伏之人皆屏住呼吸，將身子伏得更低，恨不得鑽進磚石縫隙裡去才好。
蒙摯也重新跪倒，甲冑與地面碰撞出沉悶的響聲。
他猶豫了半天才開口說道：“陛下，事發突然，秦王與王妃痛失身邊親近之人，一時激憤失態……婢女山竹……自幼伴在王妃身側，情分非比尋常，故而……”
蒙摯又勉強說了兩句，卻也不知道要如何說下去了，因為他看到始皇的臉色越來越沉，眼底那層寒光越發精盛。
他脊背發涼，還是閉了嘴。
不能再說了。
他與秦王子嬰交情不深，頂多算是熟悉。此刻，何苦為了這樁宮案觸怒天威？
更何況涉及人命，又是王府近婢，內裡不知纏著多少看不見的線。
多言一句，都可能將自己捲進深不可測的漩渦。
他垂下眼，沉默地伏低身子，將未盡之言全數咽回喉底。
一旁跪著的呂英與白辰始終未敢抬頭。
白辰死死攥著拳頭，額頭青筋直蹦。秋後，山竹就要成為他的二嫂，如今卻冰冷地浮在池水中。
若二哥白霄得知……或許，此刻他已經知道了……白辰不敢再想，只覺胸口堵著塊石頭，生疼難忍。
始皇看了他們一眼，忽然又劇烈地咳嗽起來，單薄的中衣隨著咳嗽震動，額際也滲出了虛汗，但那握劍的手卻是極穩。
趙高雖然不敢抱住始皇的大腿，但還是跪俯在他的腳邊，哀聲勸道：“陛下，風寒未愈，切莫再動肝火。此處風大，懇請陛下回殿歇息……”
咳嗽聲漸止。
始皇喘息片刻，一隻手緊緊捂住了心口。
“王巧玉，子嬰。”他一字一頓，聲音嘶啞卻如鐵錘砸地，每個字都像從後槽牙間碾磨而出，“押入詔獄。各杖五十——往死裡打！若讓朕知曉誰手下留情，同罪論處！”
“喏！”蒙摯叩首領命。
王巧玉抬起那張淚痕狼藉的臉，眼底最後一絲瘋癲之色終於褪盡，只剩下一片空茫的恐懼。
她望著高階之上那襲素衣執劍的身影，在逐漸明亮的晨光中，第一次如此清晰地看見皇權的輪廓——那不是祖父戰場上可以憑悍勇衝破的敵陣，而是籠罩四野、無可撼動的天穹。
她自幼仰仗王翦嫡孫女的榮耀，自擇夫婿，受盡偏愛，連秦王子嬰也常讓她三分，從未真正觸碰過這威權的邊緣。
此刻，那邊緣化作了抵在喉間的劍鋒。
