白辰與呂英起身上前，不敢動手真正拉扯，只是躬身低語：“王妃，請。”
王巧玉看向他們，彷彿又清醒過來一般，猛然轉回頭，朝著始皇嘶聲喊道：“我的婢女不能死得不明不白！求陛下……給個說法！”
始皇俯視著她，嘴角勾起一抹冰冷的笑：“那便讓子嬰償命。一命抵一命，秦律寫得明明白白。”
“秦王……我夫君……”王巧玉喉頭哽咽，隨即深吸一口氣，“方才確是臣婦失心瘋了。如今細想，山竹性情堅韌，絕非受兩句斥責便會自戕之人。臣婦懇請陛下——徹查此案！”
“你要怎樣？”始皇聲音陡然拔高，“不過一介婢女！難道要朕命廷尉府、動《秦律》法度來審？你王家——擔得起這般臉面麼？！”
“王家不敢僭越。”王巧玉抹乾了臉上的淚痕，又將懷中依然昏厥的子嬰輕輕放於地上，端正跪好，背脊挺得筆直，“陛下，《秦律》有載：‘凡黔首亡故，死因非常，裡典必驗；官寺隸臣妾亡，主吏當察’。山竹雖為婢女，也是宮中登記在冊的官婢。她死得蹊蹺，按律當查！臣婦願領一切衝撞之罪，縱死無怨。只求陛下——還她一個明白！”
她竟將《秦律》條文背了出來，字字鏗鏘。
四周死寂，連趙高都伏得更低了一些。
始皇盯著她，眼中翻湧的怒意漸漸沉澱，化為一種深不見底的審視。
半晌，他忽然開口：
“查。”
只一字，卻讓所有人屏住呼吸。
緊接著，他的目光越過眾人，落向遠處跪在尚發司宮人佇列裡的纖細身影，又冷哼了一聲：
“此等微末小事，何須勞動廷尉。荊阿綰！”他喚道，“你來查。左右不過死個婢女，你查清楚此事，省得你終日倚牆瞌睡，荒廢光陰。”
阿綰原本跪在尚發司佇列的末尾，身子隱在眾人之後。
她正暗自思忖：經此一鬧，陛下今日怕是無心臨朝理政了，她們這些尚發司的人多半能早早回去歇息。自己今日還沒有吃飽，也許悄悄溜到禁軍營地找月娘討些吃食，應該也是可以的。
正低頭盤算著，忽然覺得周遭氣氛有異——一道道目光或明或暗地投了過來，如細針般紮在她身上。
尚發司主管矛胥已經膝行而前，幾乎是撲到她身側，壓低的聲音裡透著一股前所未有的急惶與……一絲恭敬：“阿綰，陛下喚你呢！”
阿綰怔住。
這幾日，矛胥待她始終冷淡疏離，吩咐差事時眼皮都懶得抬，何曾有過這般姿態？
當初洪文領她入尚發司時未曾多言，她自己也緘默不語。
宮中流言蜚語傳了幾日便悄無聲息，連帶著她也成了被眾人刻意忽略的影子。
此刻，這是怎麼了？
她抬眼看向矛胥。
對方臉上擠出的笑容僵硬而迫切，甚至抬手欲指向御階方向，卻又像被火燙到般猛地縮回——用手指陛下，是大不敬。矛胥慌忙以額觸地，聲音壓得更低，卻字字清晰：“阿綰，快……快上前接旨！”
遠處，始皇素衣執劍的身影立在漸亮的晨光裡，正望著她。
