半個月後，咸陽城外驟然揚起了巨大的塵煙。
是蒙家軍開拔南下。
寅時三刻，大將軍蒙恬都未來得及與家眷作別，便率駐紮在戲亭的二十萬將士出發了。
玄色旌旗在凜風中翻卷，戈矛與犀甲相擊的錚鳴驚散了渭水邊的晨霧。
更令朝野震動的是，公子扶蘇竟奉詔監軍。
據說，扶蘇從北方督察糧倉儲存情況回宮後，卻僅停留片刻，與始皇對談都不足一炷香時辰，便收拾了一個簡單的行囊奔赴軍營。
丞相李斯本還想給他塞些竹簡方便他在路上看，但緊趕慢趕，竟然也沒有追上那輛皇子級別的駟馬安車。
在塵土飛揚散盡後，這支大軍已經消失在通往函谷關的方向。
此次突然率軍南下，皆因百越一帶異動頻繁，人心不穩。雖然大秦的疆域已經東至大海、南抵白向戶，在嶺南地區有了實際控制權，但終究天高皇帝遠，如若有任何人煽動，也都是對始皇政權的威脅。
大將軍蒙恬豈能不知道始皇心裡所憂，也便趁此時機提出“戴罪立功”之意，協助郡尉屠睢的五十萬大軍，重新掃蕩一遍百越疆土，將那些反抗的殘餘勢力統統消滅。
如此一來，這倒也是為公子扶蘇背書戰功的絕佳機會。
未至晌午，訊息終於傳回了咸陽城，一時間暗流湧動，議論紛紛。
雖說始皇正值春秋鼎盛時期，但立儲之事早就在朝堂之上以及奏牘之間悄然議論，甚至還有不少人悄悄試探著始皇的心意。
扶蘇身為長子，素以仁德著稱於朝，此時匆匆離去，連始皇生辰以及冬深初春祭天這些盛事都未能參與，實在有違周禮舊制。
可始皇卻似乎渾不在意，甚至還覺得極為欣慰。
壽辰當日，他獨自坐在蘭池宮飲了三樽桂花釀，聽著趙高誦讀各郡守呈報的祥瑞以及那些生辰賀禮。
依照舊例，始皇生辰應當設宴麒麟殿，命諸公子獻觴，九公主則要領其他公主獻舞。可九公主就在半月前因感風寒而亡，始皇也不想看見其他子女，就乾脆一切從簡，安靜度過。
青銅連枝燈的燭火灼灼燃燒，他的身影絲毫未動，唯有聽聞“蒙家軍已破百越三寨，無一人傷亡”的訊息時，指節在案几之上輕叩了兩聲。
等幾百封賀表誦畢，始皇這才寬衣上了床榻，並很快睡著了，呼吸極為平穩。
趙高輕手剪滅半殿燈燭，又為獸紋銅爐添了無煙的香茅炭火，這才躬身退出殿外。
咸陽宮闕在一片大雪之中顯得極為寂靜，燈燭火把也漸漸熄滅，就像是普通的夜晚一般。但市井閭巷間的私語可半分沒有少，從魏華之死，到如今蒙恬征戰，看起來似乎毫無關聯，但似乎又有著什麼。
不過，那些猜測也都無關緊要。現在最重要的是，齊國舊臣終於不在咸陽皇宮外面聚集哭泣討要說法，而是全都回家去了。
夷光公子溺亡之事，經內史騰以及將軍蒙摯詳查之後，確認其的確是因與公子高僕役阿黃髮生爭執，又因其醉酒狀態，才會失足跌落渭河之中。
公子高平素豪飲，並無節制，出事也是遲早的事情。如今，阿黃也死了，所謂的“兇手”也算是了結性命，事情就這樣過去了。
另外就是始皇特詔以諸侯禮遇，並允許齊地遺老扶夷光的靈柩歸葬臨淄。更遣方士徐福攜童男童女隨行，既示撫慰，亦續尋仙之途。
所以，當齊國舊臣們匍匐在覆滿白雪的丹墀前行三跪九叩大禮時，雪屑沾溼了他們花白的鬢髮，眼中早已經沒有淚光和怨恨，全都是對始皇的無限讚美。
三日後，夷光的靈柩也在晨霧中啟程。
玄漆棺槨覆著諸侯規制的青羅帷幔，由三十六名齊地遺老扶柩而行，二百甲士護衛兩側，幡旗蔽空，鐘鼓哀鳴，確然給足了這位質子的最後體面。
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