一路雖然無話，但始皇卻始終沒有鬆開阿綰的衣袖。
阿綰很是尷尬，但的確兩條腿打顫，若不是他拉拽著，自己很有可能都嚇得跪坐在地上起來不來了。
這條長街通往的是皇宮大門，不過距離大將軍府也沒有多遠。很快，他們就走到了蒙家的府門前。
始皇終於停住了腳步，跟隨在他們身邊的那些隱約身影的甲士們也紛紛出現，並圍攏過來。
“回去吧。”始皇低頭看著一臉驚慌的阿綰，忽然說道，“你這般年紀在街市上獨自行走總歸不妥。日後若想出門，記得多帶幾人。”
“啊？”阿綰一時沒反應過來，結巴著說道，“可……並沒有人能陪我的……”
“你既知那羊湯風味，”始皇看著她那清秀的眉眼，嘴角略彎，“想來不是初嘗吧？”
阿綰渾身都抖了一下——這人竟將她先前隨口說的話都記在心裡，還聽出了弦外之音。
她愈發忐忑，更加緊張結巴起來：“民女……自幼……在明樾臺長大……從前常跟著姐姐們……偷溜出來吃東西……所以，吃過這個……好幾次……”
“明樾臺？”始皇眸色忽然沉了幾分，方才溫和的語調裡也有了些許不悅。
阿綰緊緊抿住嘴唇。
她剛剛回話的時候，就想到了自己若是提及明樾臺恐怕是會惹得始皇不悅的，畢竟明樾臺這種地方，全是賤籍女子，更何況也是咸陽城內最大的銷金窩，始皇怎麼會不知，怎會不對她另眼看待？
但看剛才始皇只看了蒙摯一眼，就認出了自己，並且能夠喚出“阿綰”這個名字，想必陛下早已知曉她的存在——畢竟先前魏華與夷光的案子，蒙摯定會如實稟報她的勘察和獻策。
此刻，始皇眼中的不悅之情，或許也只是因為沒有聽聞過她真正的出身而已。
正思忖間，她又悄悄望向街巷盡頭，但見蒙摯捧著一個錦緞包裹已經疾步趕來。
“陛下。”蒙摯行至跟前立即行禮。
此刻已在蒙府門前，左右皆是甲士，還有陸續現身的禁衛軍校尉等人，因此他的舉止也愈發恭謹。
“嗯。”始皇將蒙摯細細打量一番，方道，“你打算何時讓阿綰回尚發司當值？”
“卑職尚未想好。”蒙摯被這句話問得也是一愣，但立刻老實回答，“換防剛剛結束，營房尚在整頓，尚發司眾人仍在城外大營清點器物，未曾進入城中。”
“嗯。”始皇應一聲，又轉向阿綰道，“這襖子朕替你買了，兩錠銀子朕還出得起。”說著，他真的從懷中取出個繡金線錢袋，拈出兩枚小銀錠拋給蒙摯，又將整個錢袋丟向阿綰。
阿綰手忙腳亂地接住，但見那明黃錦袋上以玄絲繡著雲雷紋，沉甸甸地壓在手心。
“先前破案有功，思路清明。”始皇語氣緩和幾分，“朕原想著你年歲尚小，賞了金銀恐你揮霍。如今看來倒是個知進退的——這錢袋賞你了，雖不算多，總比你家將軍那個錢袋值錢。”
“啊！謝陛下隆恩！”阿綰撲通跪地，聲音發顫，“民女能勘破案情，實屬僥倖……”
“非是僥倖。”始皇微微一笑，“你觀察入微，心思縝密，這般年紀實屬難得。”他抬手虛扶，“不必跪了，回府去吧。朕飲了羊湯，渾身暖融，也該回宮躺一躺了。”
正說話間，皇城方向又傳來整齊劃一的腳步聲以及馬蹄聲響。
阿綰望過去，但見一列玄甲衛士肅然而至，青銅兜鍪下的面容仿若冰霜，看著很有氣勢。
為首的呂英疾步上前單膝跪地，甲冑相擊鏗然作響：“恭請陛下回宮！”
話音方落，一架駟馬安車也已穩穩停住。
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