阿綰盯著他修剪整齊的指甲，忽然想起市井傳聞——說這些方士能通鬼神，煉的丹藥裡摻著童男童女的指尖血。更何況，之前那個“陰陽命”和頭蓋骨丟失的事情並未最終解開，那些不能查的事情是不是和餘方士有關呢？
她打了個寒噤，悄悄攥住蒙摯未受傷的衣袖。
餘方士似乎是察覺到了什麼，眼尾餘光掠過她緋紅的衣角，唇邊浮起若有似無的笑意。
始皇接過那枚瑩白丹藥，看也未看便放到口中。又拎起案頭盛著桂花釀的青銅酒樽，仰首飲盡，喉結滾動間已將丹藥送下。
“傳朕口諭，”始皇轉向蒙摯，聲音裡竟然也帶了些鬆弛感，“令殿外諸臣散去。”
“喏。”蒙摯單膝點地，甲冑發出細碎碰撞聲。
“今夜之事，”始皇目光掃過阿綰，“對外只說是侍衛不慎引燃雜物。”他指尖在案几上叩出三聲輕響，“你與吉良留在宮中，不得外出。”
“謹遵聖諭。”阿綰模仿著蒙摯的腔調俯身領命。可就在她俯首時，早已經餓扁的肚子忽然咕嚕了幾聲，在寂靜的殿內格外清晰。
始皇執酒樽的手微微一頓，眼底掠過一絲無奈。他朝門外侍立的寺人抬了抬手：“備些膳食。”又瞥向阿綰那雙鞋履，是那個舞姬給她的，單薄的很。“再煮碗驅寒湯。”
蒙摯肩頭傷口抽痛，讓他不得不以手撐地才能站起身來。這個細微的動作卻驚得阿綰慌忙抬頭，恰撞進始皇深邃的目光裡。她慌忙重新俯身，將發燙的臉頰貼上冰涼的地磚。
始皇賞賜的膳饌自是精緻異常。
阿綰跟著蒙摯轉出了側殿，在正殿的一個角落裡獨自跪坐。有寺人已經搬來了一張黑漆小食案，那上面擺放了冒著熱氣的雉羹，金黃湯麵上浮著碧綠的葵菜，鮮香直往鼻尖鑽。
她忍不住悄悄朝蒙摯離去的方向張望，想招呼他同食，卻只見那玄色身影早已消失在殿外夜色中。
想來是那半枚藥丸起了效用，他此刻應當精神尚可，方能繼續操持諸多事宜。
阿綰晃晃腦袋，決定先顧好眼前——橫豎此刻被困在寢殿，不如吃飽喝足靜待趙高回宮。
相較之下，吉良的待遇便差了許多。
幸而公子高及時趕到，命人取來乾淨深衣為他更換。這位皇子本欲向始皇請安，卻被寺人恭敬攔下：“陛下正在小憩，除趙高回稟要事外，一概不見。”
公子高轉頭瞧見正在大快朵頤的阿綰，不由訝然：“你倒是好本事！父皇竟允許你在他的寢殿用膳？”他壓低聲音，“只有胡亥可以，還未有人得此殊榮，便是陰蔓也不成。”
阿綰正舀起一勺羹湯，聞言差點嗆住。抬眼見公子高探究的目光，忙將陶碗往懷裡藏了藏。
“公子怎的這時才來？”阿綰舀著羹湯，狀似無意地將那塊小金牌往案几中央推了推，還打算挑撥一下他們兄弟之間的關係，“胡亥公子昨日在寢殿外跪了整日問安，直到陛下親自趕人方回。”
公子高氣極反笑，玄色衣袍隨著他傾身的動作滑過食案邊緣：“若非你，我何至於被派到李斯手下？“他忽然伸手撈起湯碗裡的雞腿，“你可知這位丞相用起人來多狠？這幾日我跑遍咸陽城外五十里，清點餘糧、丈量屋舍、核錄人口......”
他邊說邊咬下大塊雞肉，含混不清地抱怨：“累死一匹棗紅馬不說，那馬肉柴得硌牙，遠不如這雞腿......”
阿綰眼睜睜看著雞腿被奪，急得去摸案上金牌，打算制止他吃自己的飯食。
可公子高卻渾不在意地抹了抹嘴角：“倒是城外茶寮新出的燉大鵝堪稱一絕。待事了，帶你去嚐鮮？”
這……似乎也是可以的。
阿綰的手又悄悄將小金牌塞進了自己的懷裡。
