“哦。”阿綰應了一聲，手上動作卻快，三兩下便將長髮重新挽起，束得比先前更利落幾分，愈發顯得那張小臉白淨清秀。
“明樾臺舞姬與燕離相處半載，竟未察其異狀，此事確實是她們的失察之過。”始皇神色轉為嚴肅，垂目看向阿綰揚起的小臉，“你先前言明，願以破案之功換她們性命，朕亦准奏。然罪既在身，不可不懲——死罪可免，活罪難逃。”
聞言，阿綰眸光一亮。
始皇唇角似笑非笑地一揚：“那便命明樾臺閉門半載，靜思己過，以儆效尤——如此總該可以了？”
“不可呀！”阿綰連連搖頭，“明樾臺從前便屢屢關停，早已入不敷出。若再閉門半年，諸位阿姐連生計都難以為繼。這般處置，仍是不妥。”
“那你待如何？”始皇眉頭微蹙。
“不如罰沒銀錢，允她們繼續開門迎客，但所有收入盡歸陛下。如此既施懲戒，又充實府庫，可謂兩全。”阿綰眼珠一轉，又正色道，“自然，還需對她們嚴加訓誡，以正視聽。”
“你倒是打得一手好算盤。”始皇不由失笑。
“小人一心為陛下籌謀。”阿綰從從容容地接了一句。
此時，跪在殿中的眾人皆面面相覷，暗忖這荊阿綰實在膽大包天，竟敢在聖心難測的始皇帝面前討價還價。
一片寂靜中，蒙摯仍跪在她身側，不動聲色地以拳抵唇，輕咳了一聲。
始皇瞧著阿綰，忽又問道：“那錢袋，你不想討回去麼？”
“小人不敢。”阿綰未料他有此一問，脫口應道，“陛下的錢財……”
“唉……”不知怎的，始皇竟一時語塞。對著這樣一張明媚鮮亮的臉龐，他竟是半分也惱不起來。
始皇目光微動，道：“既如此，你若願再為朕查清兩樁事，朕便饒過明樾臺眾人。那錢袋，自然也歸你。”
“當真？”阿綰睜圓了眼，將信將疑地望向他，“陛下……君無戲言？”
始皇一掌擊在案几上：“荊阿綰！”
“在！”阿綰一個激靈，應聲而答。
“你既為尚發司匠人，”始皇目光銳利地投向她，“朕今晨膳饈之中，竟出現一根三寸長髮；昨日，芫夫人亦向朕抱怨，其食羹內混入半寸雜草……你便先為朕查清這兩樁事。”
他聲音陡然一沉：“查出是誰的青絲，何人混入的雜草！此等疏忽，豈非意圖謀害朕與朕的夫人？”
“啊？”阿綰驚得張大了嘴，“這……這要從何查起？”
“這就是你的問題了！”始皇又看向了趙高，“把金牌給她，讓她繼續查。”
結果，小金牌在趙高的手中還沒有焐熱，就放到了阿綰的手中，趙高的臉色也有些差。
豈止趙高一人面色不豫，殿中諸臣皆神色凝重，心中暗湧難平。此刻無人能參透聖意——行刺本是滔天大罪，竟被始皇這般輕描淡寫，一語帶過。
而御座之上，那位帝王面容平靜如水，彷彿方才議論的不過是日常瑣務。或許，這正是他之所以能橫掃六合、一統天下的緣故——所思所慮，原就非常人所能揣度。
就連跪坐一旁的李斯，也不禁微微垂首，心中暗忖：自己伴隨這位君王多年，卻愈發看不透那御座上深沉如海的心緒。
