義莊旁的兵營裡，樊雲和辛衡的氣色又好了幾分。
兩人已能起身慢走，雖偶有暈眩，但腳下總算不再虛浮。
阿綰湊近了仔細察看他們腦後的傷處——未見破皮，只各有一塊青紫的淤痕，也不算太大。
營中醫士輪番診過，都說這個擊打者下手頗有餘地，力道恰好夠令人昏厥，卻不至傷及顱骨。或者也可以這麼說，人家沒下死手。要不，就是力氣不夠。
“倒在火場裡，”一位老醫士捋著鬍鬚嘆道，“是險，也是命。”險的是，若無人撲救，昏迷之人便是俎上魚肉，凶多吉少；幸的是，昏厥後人呼吸微弱綿長，反不易嗆入濃煙與灼熱的灰燼，若火勢得控，便多了一線生機。此番大火撲得及時，這二人也算是從閻王指縫裡漏了回來。
不過，老餘仍躺在隔壁軍榻上，雙目緊閉，胸膛規律起伏。
醫士說他脈象平穩，只是年歲大了，神思驚懼過甚，還需時間將養。或許，等到下午或傍晚的光景時就能夠醒過來了。
老餘的情形與樊雲、辛衡不同——他是墜入深井，冷水嗆入肺腑才致昏迷。水火之害，皆能取命；然而，生死一線間，又似乎總存著幾分因人而異的、難以言說的機緣。
阿綰靜靜坐在老餘軍榻旁。
已有相熟於他的甲士們為他換上了乾淨的粗布衣裳。現在看起來，也只像是睡著了一般。
“快些醒過來吧，”阿綰輕聲自語，指尖替他掖了掖被角，“這般躺著，看著也叫人心裡發沉。”
嘆息了一聲之後，阿綰起身，將目光投向帳外。
義莊廢墟依舊被持戟甲士層層嚴守，閒人勿近。
黢黑的梁木如斷裂的骸骨般支稜著，被雨水泡過的灰燼變成淤積的泥汙，空氣中仍飄散著一縷縷焦苦的、混雜著奇異腥氣的味道。
與此處沉滯的死亡氣息截然相反，營區另一角卻洋溢著鮮活的熱鬧。
昨夜那位帶隊巡查的什長名叫來財，他下了哨，把自己收拾清爽後，便拎個小木墩，坐在營房前背風的空地上，開始給同火的弟兄們編理髮髻。
軍中規矩，唯有校尉以上級別方能踏入尚發司的門檻，尋常士卒的頭頂大事，多半靠自力更生或兄弟互助。
於是，這些剛洗漱完畢的甲士們一個個披散著溼漉漉的頭髮，規規矩矩坐在一旁等候，模樣雖有些狼狽，卻也為這肅整的軍營添了幾分難得一見的閒散趣味。
說笑聲、推搡聲、催促聲低低地交織在一起，驅散了兵營裡的沉悶之氣。
阿綰駐足看了一會兒，那鮮活的生機與不遠處義莊的死寂形成的對比，如此鮮明，又如此詭異地共存於這驪山腳下的營壘之中。
初時，阿綰也只是站在營帳門口看著什長來財編髮。
但見來財十指翻飛，動作麻利，將粗糙的髮絲梳理得服服帖帖，不由也有些手癢。
後來，她索性在旁邊坐下，要來一束備用發繩，笑道：“什長，比比看誰編得快、結得牢？”
周圍兵士頓時起鬨。
此時，來財已經知道阿綰是尚發司的匠人，笑著也不推辭，還有些傲嬌地挺起了胸膛：“成！阿綰可別說我欺負人。”
“什長也別說我欺負人哦。”阿綰笑眯眯地拍了拍眼前的矮墩子，示意誰肯來坐下？
軍漢們見到是個眉目清秀的小女子，一個個自然是爭先恐後，甚至還差點打起來。
很快，一場別開生面的比試便在這營房前展開。
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