河溝旁，白辰正蹲身探看，聽到腳步聲猛一回頭，卻見蒙摯抱著阿綰踏著泥濘疾步而來，不由得怔了一瞬。
但他隨即讓開位置，還託了蒙摯的臂膀一把，生怕他腳底打滑。
此時，幾名甲士也已經將九石從渾濁的溝水中拖了出來，平放在岸邊稍乾的地上。
不過，在火把的照亮中，這明顯已經是一具焦黑蜷縮、皮肉與襤褸溼衣黏連在一處的軀殼。
眾人都是嚇得手足無措，不知是該替他控出嗆入的汙水，還是該觸碰那慘不忍睹的燒傷。
“嗬……嗬嗬……”九石的喉嚨裡擠出破風箱般斷續而嘶啞的聲響，每一聲都帶著瀕死的痛苦與掙扎。
更多趕來的甲士已擎著火把圍攏，躍動的火光將那具焦軀照得愈發清晰，也愈發駭人：皮膚大面積碳化爆裂，露出底下暗紅的肌理，個別處甚至隱約可見白骨；面部五官融毀難辨，唯有那雙尚未完全闔上的眼睛，在焦黑的眼眶中偶爾反射出一星絕望的、非人的微光。
蒙摯將阿綰放下，手掌卻仍牢牢扯住她的胳膊，低聲道：“站在這兒，別動。”
嚴閭也已大步趕到，見狀毫不客氣地撥開擋在前方的蒙摯與阿綰，徑直擠到了最前面。
他黑著臉，俯身看著九石，厲聲問：“可能言語？火從何起？！”
阿綰哪裡肯被隔在外圍，趁蒙摯注意力稍分，立刻緊跟著嚴閭身後湊了過去。
“阿綰！”蒙摯低斥，卻只得也緊跟上她的步伐。
此刻的阿綰顧不上害怕，竟俯身探指去試那焦黑麵孔下的鼻息。
指尖傳來微弱卻灼熱的氣流——人還活著。
可那“嗬嗬”的聲響分明表明這人的喉嚨與氣管已然燒燬，很難再說出話了。
九石瞪大的眼珠在火把光下混濁地轉動，死死鎖住阿綰，又斷續地發出幾聲瘮人的“嗬”響。
阿綰咬了咬下唇，竟伸出手去揭他身上板結如炭的衣物碎片，甚至觸到那些碳化龜裂的皮膚。
詭異的是，那人竟然似毫沒有痛覺，只是瞪著她，眼眸中還有一點點亮光。
阿綰收回手指，指尖只沾著黑灰與水漬，並無預料中的血汙。
此人燒傷雖重，卻未大量出血，倒像是……皮肉在瞬間被極致的高溫灼幹了。
就在此時，那“嗬嗬”聲戛然而止。
焦黑頭顱猛地一歪，徹底沒了動靜。
“沒氣了！”周圍響起幾聲壓抑的低呼。
嚴閭正要動手親自查驗，卻見阿綰的動作更快——她竟毫不猶豫地將手徑直探入了焦黑頭顱上那團燒得焦枯板結、與頭皮黏連的髮髻之中！
“荊阿綰！你做什麼？！”嚴閭可完全沒想到阿綰會這樣，立刻去扯她的胳膊。
“嚴閭！”結果，蒙摯的聲音已經響了起來，甚至還去扯了嚴閭的胳膊，“阿綰奉陛下之命協查此案。她的舉動，自有道理。”
