阿綰見狀，連忙跪著向殿柱旁的陰影處挪了挪，屏住呼吸，竭力降低自己的存在感。
蒙摯護送秦王子嬰北上迎護王翦大將軍靈柩，已去了半月有餘。
這些日子，阿綰每日雞鳴時分便已候在寢殿外的廊下，等候為始皇梳洗挽發。
起初三日，皆是趙高親手演示，她在旁靜觀默記。
自第四日起，始皇便點了頭，由她執梳，趙高則轉去安排朝食與奏牘呈遞的次序。
如此一來，晨起的規程反倒比往日更緊湊了些。
連趙高也曾笑嘆道：“還是陛下想得周全，老奴騰出手來，可將陛下的早膳安排得更妥帖些，奏章也能按緩急理得更順當。”
始皇眉宇間的沉鬱，這幾日也舒展了少許。
如今的大秦帝國疆域遼闊，每日經由丞相府、御史大夫等機構呈遞上來的竹木簡牘堆積如山。
除去四方軍情、郡縣奏報，更有諸如長城戍防、驪山陵寢收尾、馳道修築、靈渠疏浚等浩大工程的稽核排程，樁樁件件皆需他最終批決。
阿綰隨侍雖只短短數日，卻已深深體味到身為帝王的繁劇與孤艱。
往日市井流傳的所謂“暴政”言說，在她心中已從將信將疑，漸轉為全然不信。
即便她不通治國之術，但親眼見得始皇每日天未亮就已經起身，聽政至深夜，閱覽那些來自四方、記述著天災、盜匪、官吏不法或刁民詭詐的卷宗時，那份壓制的怒火與必須即刻做出的冷靜決斷，都讓她明白——若換作自己，恐怕早已方寸大亂。
此刻，她能做的，也唯有用手中這柄犀角梳，在每日清晨那短暫的梳櫛時光裡，儘量讓這位肩負天下的君王，鬢髮整肅，儀容清朗，得以帶著一份體面的從容，去面對新一輪的紛繁國事。
思緒未落，呂英已疾步入殿。
他雙手捧著一卷赤黑兩色軍報簡函。
趙高本欲上前接過，始皇卻已直接伸出手。
呂英當即單膝及地，將簡函高舉過頂。
始皇接過，指尖利落地剝開混著苧麻絲的封泥，展開鞣製過的皮繩，目光迅速掃過上面的墨字。
只一眼，他的眉心倏然蹙起，又緩緩鬆開。
“王離已到？”
“回陛下，已至宮門外。”呂英垂首應答。
“可曾驚動旁人？”始皇追問，指尖在簡牘邊緣無意識地叩了一下。
“未曾。王將軍褪去甲冑，身著尋常校尉服飾，混於信使隊伍中疾馳入城，直抵禁苑。”呂英立刻回答。
“讓他進來。”始皇合上簡牘，置於案上。
“喏。”呂英領命，正欲起身。
“且慢。”始皇忽然又開口，“王賀……可與他同來？”
呂英身形一頓，立刻再度躬身，答得更為謹慎：“回陛下……他也在。”
