“阿綰，朕許你在此處議論朕的往事麼？”
那道低沉的嗓音再度貼著牆壁響起，驚得阿綰後背一涼。
下一瞬，那面繪有玄鳥雲紋的漆面壁板悄然開啟，始皇的身影已從暗處踱出，玄衣深袖上還沾染著未散的祭拜煙氣。
他身後，中車府令趙高與近侍洪文各捧黑漆食盒，默然相隨進入，頃刻間，肉羹與麵餅的暖香便驅散了室內的緊張感。
阿綰的肚子不爭氣地輕輕叫了一聲，她慌忙俯身拜下：“陛下明鑑，不是議論，是……是說陛下歷經萬難，方有今日之威儀，厲害得緊呢！”
一旁跪伏的吉良，則靜默無聲，姿態恭謹——他是質子，言行分寸，早已刻入骨髓。
“罷了。”始皇眉宇間帶著顯而易見的倦色，揮手示意二人起身。
趙高與洪文已將食盒中的漆碗、玉箸一一佈於席前的小案上。
始皇親自從一隻陶甕中舀出兩碗熱氣蒸騰的肉羹，分別推到阿綰與吉良面前。“朕今日心神耗乏，沒氣力聽你那些俏皮話。先用些吃食。”
“哎呀，謝陛下賞賜！”阿綰這聲道謝真是發自肺腑，真心實意。當然，她的注意力也早已經黏在了那碗濃香四溢的羹湯上。
“邊吃邊說吧。”始皇自己則端起了酒樽，仰首飲盡，喉結滾動間，彷彿將一身疲憊也暫且壓下。
一旁的吉良可不敢如此隨意，甚至是更加恭敬地退了退身子，還想跪俯磕頭謝陛下的賞賜。
始皇也沒有理會他，只是將目光落在阿綰的側臉上：“如今咸陽城已徹底封鎖，白辰、白霄正帶人挨家挨戶密搜，至今……尚無王賀半點蹤跡。”
他頓了頓，指腹摩挲著冰涼的樽沿：“王離那邊，朕方才勉強穩住……不出兩個時辰，他必會不顧一切闖進宮來要人。你……自求多福吧。”
“倘若遍尋不著，或許反倒能證明王賀眼下暫無性命之憂。”阿綰像是不怕燙似的，已將一整碗熱羹喝完，放下漆碗，深吸了口氣才繼續道，“陛下，王將軍若來了，您何不直接問他——為何這些年，定要將王賀帶在身邊寸步不離？或許並非只因這四年的‘失魂症’，而是自那孩子出生起，便一直如此？”
始皇持樽的手頓在半空，眉頭鎖緊，眼中有了些詫異：“此言何意？”
阿綰抿了抿嘴角，忽然發現這個問題很是不好回答。她猶豫了一下，才說道：“小人說這話，您別……生氣。”
“說吧。”始皇又給自己倒了些酒，洪文站在一旁，想伸手，但始皇自己已經倒滿了。
阿綰看著他們的這般動作，又停頓了一下，才說道：“這是的癥結不在王賀，而在其生母雲姬身上。王將軍這般情深不移，確令人感佩，只是……世間男子多薄情，雲姬都已經死了這麼多年，問世間，情之一字，當真能深重至此麼？小女子……不大明白。”
始皇凝視她片刻，眉頭愈深，卻未立刻駁斥，只將樽中酒又是一飲而盡。
恰在此時，門外傳來急促的腳步聲與壓低的人語。
趙高無聲趨步至門邊，拉開一道縫隙，與外面低語數句後，轉身回稟：“陛下，王離將軍現跪於前殿丹墀之下……不言不動，只等陛下召見。”
“帶他過來。”始皇放下酒樽，倒是一副瞭然，甚至他又看了阿綰一眼，眼中略微猶疑。
不過片刻，沉重的腳步聲已至門外。
門被推開時，一身重孝的王離大踏步走了進來，髮髻微散，眼底赤紅如血。他看見始皇的時候正要行禮，但也同時看到了始皇身邊的阿綰，結果是連行禮都沒有了，直接對著阿綰喊道：“我兒何在？！”
這一聲暴喝，震得梁間塵埃簌簌而下。
阿綰被那駭人氣勢所懾，本能地朝身側的吉良身後縮去。
