始皇的寢宮始終很安靜。
宮人皆知，陛下已在堆積如山的簡牘後坐了整整一日，未曾召見任何臣工。
連李斯、蒙毅等重臣，也皆在署衙為北征之事奔波忙碌，偌大的宮苑便顯得愈發空闊。
始皇不歇，在偏殿等候侍奉的樂師們卻得以暫時回住處休整。
唯獨負責《破陣樂》的一干人等無法得閒——以焦衡、林景為首的樂師，正為出征前的演禮緊鑼密鼓地準備。
為免鼓樂之聲驚擾聖駕，他們得了許可，將排練之所移至禁軍校場的一角。
《破陣樂》並非繁複的雅樂，其精髓在於力與聲的磅礴交融。
一百名精選的魁梧甲士，披玄甲，執長戟，隨著戰鼓的號令，操練一套簡樸而剛猛的行軍拳。
拳腳起落，吐氣開聲，與那雷霆般的鼓點嚴絲合縫，旨在激盪血氣，砥礪軍魂，是大軍開拔前不可或缺的壯行儀式。
大秦銳士的操演之法本已千錘百煉，樂師與軍陣之間只需磨合數次，便可氣勢貫通。
此次北伐，意在收復故土雲中郡，意義非凡。
故而演練所用，已非平日那些鼓皮鬆啞的舊物。
焦衡調來的二十面戰鼓，以堅韌的牛皮蒙面，赤漆塗身，在校場上一字排開，已頗具威勢。
排練開始。
起初是零星試探的鼓點，如遠山悶雷。
待焦衡立於陣列中央，將手中沉重的雙槌高高舉起，猛然擊落——
“咚！！！”
一聲巨響，彷彿不是發自鼓面，而是從大地深處迸裂而出。
緊接著，周圍十九面戰鼓齊齊應和，鼓點由疏而密，由緩而急，頃刻間匯成一片席捲天地的狂濤。
甲士們的呼喝聲裂石穿雲，每一步踏地都引得塵土微揚。
而在這片令人血脈賁張的聲浪中，有一道聲音尤為沉雄，如巨龍低吟，壓住了所有雜響——那正是取自明樾臺、需兩人合抱的巨型戰鼓。
每一聲重槌，都讓空氣為之震顫，聲波如同實質的漣漪，遠遠盪開。
遠在寢宮之中的始皇，都擱下了手中的簡牘。
他並未抬頭，只是靜聽著那穿越重重宮牆、已然模糊卻依然渾厚的隆隆餘韻，一下，又一下，如同大秦帝國雄渾的心跳，正叩擊著咸陽的夜晚。
他的眼前是攤開的北疆輿圖與調兵簡牘，以及那份雁門的佈防圖。
而在那高大的帝座之下，御席邊緣，卻跪坐著的是阿綰。
她身前擺著一張低矮的赤漆小案，案上琳琅滿目：一盞熱氣騰騰的羹湯，一碟切得齊整、油光發亮的牛肉，幾塊鬆軟的麥餅，還有一小碗水漬的秋梅。
她吃得極為專心，細白的牙齒小心地撕開牛肉纖維，偶爾滿足地眯起眼，腮幫微微鼓起，嘴角還沾著一點晶亮的油光，全然沉浸在簡單的飽足之樂中。
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