阿綰沒有走遠。
她站在大廳中央的漆木舞臺上，目光空茫地投向下方那片賓客坐席。
她自幼在這裡長大。
這方臺子，她再熟悉不過——邊緣的朱漆被無數次裙裾掃過，磨出了溫潤的光澤；臺板因常年承重，發出獨特的微響；四周低矮的彩繪欄杆上，或許還有她小時候頑皮刻下的淺痕。
曾幾何時，這裡夜夜喧囂，燈火通明。
她也曾在這臺上，為阿姐們的曼妙歌舞伴舞。
雖然只是不起眼的陪襯，但她每一個轉身、每一次揚袖都極其認真。
胡旋急如風，長袖緩如雲，鼓點敲在心上，笙簫漫過耳畔……那份灼熱的、鮮活的、帶著酒香與汗意的熱鬧，彷彿還在昨日，卻又遙遠得像上輩子的事。
淚水模糊了視線，怎麼止也止不住。
臺下蒙摯的身影漸漸氤氳成一團玄色的影。
他不知何時已靜靜站在那裡，仰頭望著她。
“阿綰。”他的聲音是從未有過的溫和，甚至朝她伸出了一隻手，五指微微張開，想接她從那並不高的臺子上下來。
阿綰沒有動。
她隔著淚眼看他，哽咽著問：“將軍，你知道的……這裡，是我長大的地方。”
“知道。”蒙摯點點頭，手依舊穩穩地伸向她，不曾收回。
“若有朝一日，我……離開了咸陽，或是……不在了……”阿綰的話斷在嘴邊，怎麼也說不圓全。
她的心裡早已亂作一團，姜嬿的冷言，這幾日的變故，王離口中他深愛的“雲姬”，元氏眼裡令人憎恨的“狐媚子”，還有王大將軍家中的那些看不清楚的渾水以及北疆戰亂……全都攪在了一起。
她原以為自己是不同的——得陛下青眼，執尚發司匠人之職，心間懸著那枚小小的金牌，走在宮巷裡也能得幾分薄面。
可如今這層虛浮的得意，被現實刺得千瘡百孔。
她是誰？
說穿了，不過是明樾臺這楚館章臺里長大的孤女，僥倖得了份侍奉御前的差事，終究是“奴僕”而已。
而蒙摯呢？
他是蒙氏子弟，世代將門，功勳刻在竹簡上，姓名寫在朝堂間。
他應當匹配的，是簪纓世家的淑女，是能為他穩固門庭、光耀族譜的閨秀。
自己與他之間，隔著的何止是雲泥。
他是九霄之上的鷹隼，而她，不過是宮牆陰影裡一株盡力向上攀爬的藤蔓，即便觸到一線天光，根卻永遠紮在晦暗的泥土裡。
這念頭一生，便如寒冰覆頂，將她心底那點不敢言說、卻悄然滋長的情愫，凍得僵死。
這幾日查案時他無聲的維護，甚至方才向她伸出的那隻手……此刻想來，都成了更深的惘然與刺痛。
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