蒙摯疾步衝上三樓時，正看見阿綰眼圈微紅地僵立在廊中。
他心頭一緊，未及細想，已跨步上前一把將她扯到自己身後，寬闊的肩膀如同一道壁壘，將她與姜嬿徹底隔開。
“現在是禁軍奉令查案！”他聲如沉雷，怒視著倚門而立的姜嬿，“何處不可進？姜嬿，莫要耽誤官家做事！”
“是，小人當真不識抬舉，不懂規矩了。”姜嬿眼中毫無懼色，反而漾開一片冰涼的譏誚，“將軍既如此說，那便查吧。明樾臺已封，姑娘們都在各自房中。要不要我將她們全都喚到此處，讓將軍——仔、細、檢、查？”
她將最後四字咬得極重，眼裡更是怒意，“就如查驗罪囚那般，褪盡衣衫，一寸一寸地查，可好？”
“姜嬿！你放肆！”蒙摯勃然怒吼，聲震梁宇。
這一聲怒喝如同號令。
樓下待命的禁軍聞聲而動，沉重的腳步聲驟然從樓梯口轟然迫近。
不止是原本在廳中值守的兵士，連把守前後門的甲士也以為有變，急促的步履聲從不同方向匯聚而來。
剎那間，狹窄的木樓梯被玄色鎧甲塞滿。
他們右手按在環首刀的柄上，魚貫而上，動作迅捷而整齊，帶著行伍特有的殺氣。
金屬甲片相互摩擦撞擊，發出“喀啦啦”一片凜冽的銳響，瞬間填滿了整個三樓走廊，將這裡變得如同戰場前沿。
細腰早已嚇得癱軟在地，縮在牆角瑟瑟發抖。
阿綰被蒙摯牢牢護在身後，從他那堅硬的臂膀側邊，只能看見一片令人窒息的玄甲寒光，以及姜嬿在那片寒光包圍中，越發挺直而孤峭的背影。
“你如今，還真是了不得了。”姜嬿的目光穿過蒙摯的肩膀，落在阿綰臉上，竟又笑了起來，“帶著兵馬上門，是來向我示威的麼？我說了，我只是個守法的生意人，做著上不得檯面的營生罷了，何至於如此陣仗？阿綰，別忘了，你也是從這裡出去的。別以為眼下得了些看重，就有什麼不同。若有一日失了聖心，你的下場……怕是還不如我們。”
“我知道。”阿綰吸了吸鼻子，將湧上的酸澀強壓下去。
蒙摯擋在身前的寬闊背影，恰好遮住了她微微發顫的手。
“姜嬿，”她抬起眼，聲音有些啞，“你當真不怕死麼？”
“我怕什麼？”姜嬿的笑意更深，眼底卻是一片荒蕪，“死了倒好，說不定能見著你親孃。我們姐妹，正好團聚。”
她的每個字都能夠精準地刺在阿綰心頭最軟處。
阿綰的眼淚終於奪眶而出，哭著說道：“你……好自為之。”
“自然。”姜嬿面上的笑容依舊明媚耀眼，依稀能辨出當年冠絕明樾臺、與阿綰孃親並稱雙璧的風華。
那時，願為她一擲千金的豪客，或許比為她姐姐捧場的還要多些。
可如今呢？
韶華已逝，旁人背地裡不過喚一聲“半老徐娘”。
除了守著這棟日益沉重的木樓，操持著迎來送往的皮肉生意，她還能剩下什麼？
廣袖之下，她的手難以自抑地輕顫著。
那並非恐懼，而是一種沉澱多年、幾乎鏽進骨子裡的恨意，正絲絲縷縷地滲出來。
。了去樓下步疾轉，言多再不綰阿的廂這
。樓下綰阿著追也即旋，去退士甲令手揮，聲一哼冷重重，姬蘭的伏跪屋和腰細的糠篩如抖上地過掃又，嬿姜眼一了看深深摯蒙
