“她沒傷著筋骨吧？待解封重開，明樾臺還得靠她撐場子。”阿綰隨口應著，目光沿迴廊掃去，樓下空空蕩蕩，所有阿姐們的房門都緊閉著。
“估摸是扭了筋，應無大礙。只是……”細腰輕嘆一聲，習慣性地扯住阿綰衣袖，像幼時那般護在她身側，生怕她腳下打滑摔倒。“你也知曉，她與胭脂一道來的明樾臺。胭脂這一去，她私下哭了好幾場，終日閉門不出。今日聽聞要移走那面大鼓，才急急跑出來的。”
“她不願借？”阿綰微怔，“不是說宮中司樂早先已同阿母說定了麼？”
“不是不願意，是……”細腰撇撇嘴，湊近想附耳低語，身後卻忽然響起蒙摯一聲重咳，驚得他手一抖。
阿綰反手抓住細腰那粗壯的臂膀，反而更親暱地倚靠過去，笑道：“怕什麼，我最愛聽你講這些。”
身後的咳聲戛然而止，連呼吸聲都似乎屏住了。
細腰偷眼一覷，嘴角忍不住翹起，壓低聲音道：“我瞧著……她與宮裡那位樂師，似乎有些情分。”
“哪位？”阿綰眼睛一亮，身子又貼緊幾分，幾乎要掛在他身上。
“哎喲，你可比從前沉了……”細腰被她這一靠，腳下晃了晃，忙攬住她肩頭穩住。
阿綰笑著捶了他一下：“敢嫌我胖？哪回我的吃食不是大半進了你肚裡？”
“自你跑進宮，我總吃不飽，分明清減了許多呢。”細腰嘴上埋怨，眉梢卻全是笑意。
“快說，蘭姬和那樂師，莫非像從前霜葉阿姐與那貨郎一般……”阿綰眸中閃著光。
“這倒難說。反正那樂師叫林景，先前隨焦衡來過一回，也試敲過那戰鼓，臂力足，鼓點也穩。蘭姬隨他的鼓跳過一曲。我不懂這些，但聽蘭姬說，林景的節奏與她的胡旋更相合，比焦衡還好。焦衡的鼓太快，她跟得勉強。”
“……那日我倒未細看。”阿綰回想當日蘭姬旋舞、焦衡擂鼓的景象。
“後來林景還說蘭姬的髮髻不夠氣派。雖是胡旋舞慣梳的高髻，但在大廳起舞，需更高聳醒目的樣式。他還帶了牛皮繩來，親手幫蘭姬改梳過一回。那之後蘭姬便極中意這髮髻，說顯得人挺拔。”細腰又比劃起那高聳的模樣，“你曉得，梳那般髻子極費工夫。”
“用麻繩固定？”阿綰問。
“哪能用麻繩！都是切好的牛皮繩或羊皮繩，韌勁足，才能撐住髻型。麻繩哪有那股力道……對了，方才林景來時，還給了她一包，說是從舊樂器上拆下的，韌得很，正好給她綁頭髮，一根根理得齊整。”細腰描述著。
“去她房裡瞧瞧可好？你知曉，如今我在宮中司發，連陛下的髮髻也歸我梳……”阿綰聲音壓得極低，湊在細腰耳邊，“陛下的頭髮，白了許多呢……”
話音雖輕，卻如何瞞得過身後武人敏銳的耳力。
蒙摯一步上前，大手猛地按住阿綰肩頭，將她從細腰身畔拉開，沉聲低喝：“阿綰！慎言！”
阿綰正倚著細腰走，被這突然一拽，驚得踉蹌，只得站定乾笑：“我失言了。咱們現下去蘭姬房裡……蒙將軍，你同去恐怕不便。”
蒙摯臉色更沉，一句“何處本將軍去不得”幾乎衝口而出，隨即想到蘭姬身為明樾臺頭牌，其香閨非千金難入。自己雖為禁軍統領，若無查案之名，確實沒有理由硬闖進去。
“本將軍在樓下候著。”他擰眉，終究轉身下樓，步履行間帶起一陣悶風。
細腰望著他背影，忽地小聲嘀咕：“咦，蒙將軍褲腳怎沾了這許多灰絮？瞧著不像新塵，倒似積年的老灰。”
阿綰也順勢望去，果然見蒙摯深色褲腿上黏著幾縷毛絮狀的灰白塵垢，在廊下光影裡格外顯眼。
蘭姬已是明樾臺的頭牌，住處也移到了三樓最敞亮的東廂，緊鄰著姜嬿的房間。
阿綰上樓時刻意放輕了腳步，卻沒想到，姜嬿的房門大敞著。
她人就坐在門內的席上，手中握著一把打磨得鋥亮的銅戒尺，似笑非笑地望著樓梯口，彷彿早已料到他們會來。
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