“誰與你說的這些？”始皇的聲音從車簾後傳來。
隨即，那青布簾子被一隻大手掀起。
始皇探出半張臉，目光落在阿綰側臉上，那裡面沒有怒氣，只有一種極專注的審視。
“……其實，也沒誰特意教。”阿綰縮了縮肩膀，老實回答，“東聽一句，西聽一句，日子久了，自己心裡就胡亂拼湊了些想法。今日陛下問起，小人就……就試著把那些零碎念頭，規整了規整，說出來了。”
她聲音漸低，還是有點怕的。
“這些‘零碎念頭’，大抵從哪些人處聽得？”始皇追問，語氣出乎意料地平和，甚至帶著點引導的意味。
“義父……平日會提點幾句。尚發司裡的人，做事時閒聊，也會說起為何這般編、那般束，裡頭都有講究。”阿綰掰著手指數，“還有阿母……明樾臺的恩客三教九流都有，有時她為客人整理鬢髮，也能聽到許多軍中軼事、朝堂風聲，回來便當閒話說與我聽。”
她說完，又偷偷抬眼，飛快地瞥了一下始皇的神色。
始皇聽罷，緩緩點了點頭，臉上竟浮現出一抹極為明顯的、近乎嘉許的滿意神情。
“難為你，能將這許多散碎言語，自己琢磨出這般條理來。倒也不枉朕……特設尚發司之用心。”
此言一齣，車內凝滯的氣氛驟然一鬆。
蒙摯緊抿的唇角立刻放鬆了些，趙高與洪文更是不約而同地悄悄吐出一口憋了許久的氣。
連駕車的啞奴，都微微側首，用餘光讚許地看了阿綰一眼。
阿綰察言觀色極有眼力勁，見始皇高興，膽子又肥了幾分，眨了眨眼，問道：“那……陛下，小人答得還算湊合，可有額外的獎賞麼？”
“你已得了一萬一千金，還貪心不足？”始皇挑眉反問，眼底卻漾開真切的笑意，那目光甚至都能稱得上柔和可親。
“小人不敢貪心。”阿綰連忙擺手，臉上露出討好的笑容，語氣卻認真起來，“小人想替尚發司的同伴們討個賞。陛下您不知，他們真的很辛苦，每日天不亮就要起身，趕在甲士們操練前將髮髻一一編妥。小人當年在驪山大營，一日要編上百人的頭髮，時常累得手腕發抖，連筷子都拿不穩。如今大軍出征在即，他們此刻定然在各個營房忙碌，怕是連口熱飯都顧不上。陛下若能賞些實在的，比如牛肉、雞腿，讓他們也沾沾陛下的恩澤，補補力氣，那就再好不過了。”
“準了。”始皇頷首，答應得爽快，隨即又故意蹙眉，顯出為難的模樣，“不過，這犒賞全軍尚發匠人，所費不小，朕還需與丞相核算一下度支……”
“哎，不必勞煩丞相！”阿綰眼睛一亮，立刻介面，“就用陛下方才賞賜給小人那一萬金便好！只買些肉食，定然綽綽有餘！”
“你……”始皇明顯一愣，看向阿綰的目光裡充滿了詫異，“當真捨得？那可是萬金。”
“為何捨不得？”阿綰笑起來，眉眼彎彎，“那金子本就不是小人的，是陛下的。小人不過是替陛下，將這恩澤分給同樣辛苦的同伴罷了。陛下不怪小人擅自做主，已是天大的恩典了。”
她這話說得自然而然，毫無矯飾，彷彿天經地義。
始皇凝視她片刻，忽然搖頭失笑，那笑聲裡帶著絕對真實的愉悅之情：“你這張小嘴……真是抹了蜜一般。朕是真喜歡你這份靈透與心性。”
這語氣太過親暱隨意，甚至都有些老父親般的嗔怪。
車內的趙高與洪文聽得身上一寒，不約而同地抖了抖，起了一身雞皮疙瘩，連忙眼觀鼻鼻觀心，只當自己什麼也沒聽見。
阿綰笑得更開心了，眉眼彎成了月牙，還伸手拍了拍身旁啞奴的手臂，對簾內道：“陛下，啞奴也得有一份！他之前還請小人吃過孔雀肉呢！”
“準了，都有份。”始皇的聲音從簾後傳來，透著難得的、毫不掩飾的愉悅。
若不是馬車此時已緩緩停穩——出了咸陽北門不過一里餘地，便是規模浩大的城外禁軍大營轅門，恐怕阿綰還能說出更多令始皇展顏的話來。
眾人見到始皇心情舒暢，車內的氣氛自然也鬆快下來。
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