啞奴駕車行至咸陽西城門時，守城的甲士們顯然都認得他，按慣例本可直接放行。
可眼下全城戒嚴，規矩森嚴，帶隊的什長不敢怠慢，還是示意車駕停住，要例行查驗。
城門口此時已是一片忙碌混雜的景象。
數十面新舊不一的赤漆戰鼓正從幾輛大車上卸下，又搬上等待出城的輜重車，沉重的鼓身落地時發出悶響；旌旗卷著杆棒橫在地上；裝滿箭矢的革囊和捆紮整齊的矛戈堆在一邊。
身著玄色裋褐、外罩簡易皮甲的民夫與披掛整齊的守城甲士穿梭其間，呼喝聲、指揮聲、器械碰撞聲不絕於耳，塵土微微揚起。
兩名年輕甲士快步上前，正要去掀那青布車簾。
簾子卻從裡面被一隻戴著皮護腕的手猛地撩開，露出蒙摯那張輪廓分明、此刻卻繃得極緊的俊臉。
“將、將軍！”兩名甲士猝不及防，嚇得一個激靈，立時便要挺直脊背行軍禮。
“噤聲！”蒙摯壓低嗓音，目光如電掃過他們，“勿要多禮，也勿要聲張。速放此車出城，無需多問。”
“喏！喏！”甲士們雖不明就裡，但見是蒙摯親臨，哪敢有半分遲疑，連忙躬身應下，目光甚至不敢往車廂深處多瞟一眼。
他們雖未看清車內全貌，但蒙將軍親在此車中，已是最好的通行符節。
這幾名甲士倒是認得坐在車轅上的阿綰——去歲在驪山大營時，這手巧的小姑娘曾替不少兄弟重新編過散亂的髮髻，手藝好，嘴也甜。
一名面相憨厚的甲士趁同伴去挪開路障時，湊近車轅兩步，壓低聲音快速對阿綰道：“阿綰，城外不太平，莫要亂跑，也莫要耽擱。剛得了確令，今夜大軍便要開拔，你可千萬早些回來！”
“曉得了，曉得了！”阿綰連連點頭，神色乖巧，“我就跟啞奴去大營那邊取些修補獸欄的木料，去去就回，絕不亂走。”
“嗯，快去吧。”那甲士見她應得爽快，略覺安心，抬手輕輕拍了拍拉車駑馬的臀部。
前方路障已被移開，同伴也打出了放行的手勢。
啞奴無聲地抖了抖韁繩，青幔小車便轔轔駛出了高大幽深的城門洞，將咸陽城內的忙亂與喧囂，拋在了身後。
車前，是通往城外大營的、塵土飛揚的官道，以及前方未知的“熱鬧”。
不過，始皇在車內倒是輕輕哼了一聲，語氣聽不出喜怒：“你倒是交遊廣闊，認得不少人。”
“哎，陛下明鑑，”阿綰縮了縮脖子，老實答道，“尚發司的差事，本就是為宮中及戍衛的甲士、校尉們整飭儀容，梳編髮髻。日子久了，抬頭不見低頭見，許多軍爺便認得小人了。其實……多半是他們認得我，我反倒記不清那麼多張臉。大多時候，還是靠他們頭上髮髻的規制、編法來分辨誰是什長，誰是百將，誰是普通銳士。”
“嗯。”始皇應了一聲，沉默片刻，忽然丟擲一個問題：“阿綰，你可知，朕為何定要讓大秦的軍人，梳編這些規制不一、卻皆需嚴謹恪守的髮髻？”
“不就是為了區分職位高下、兵種不同麼？”阿綰依著尋常理解，隨口應道。
“蒙摯，你來說。”始皇似乎有了考校的心思，將問題拋給了一旁正襟危坐的將軍。
蒙摯神色一凜，立刻挺直背脊，如同在軍帳中回答上級問詢般，清晰答道：“回陛下，首要之因，是為確驗軍功，防禁冒濫。我軍以敵首記功，若無明確標識，恐有狡徒以同澤頭顱冒充敵首，邀功請賞。故以繁複髮髻為記，一則編織耗時，臨陣難以仿效；二則一經編成，縱使散開，發上摺痕亦清晰可辨，極易區分敵我。此乃杜絕軍中舞弊之良法。”
“此言不虛，確實是初衷之一。”始皇點了點頭，但面上神情卻顯示蒙摯所言僅道出一半。
他目光轉向車簾方向，彷彿能透過布簾看到外頭駕車的小女子：“阿綰，你來說。你在尚發司執役數年，日日與這些髮髻打交道，依你看，朕為何要如此大費周章，令舉國之兵，皆受此‘束縛’？”
阿綰此刻真想哭出來。
這不過是編個頭髮而已，怎地還有這許多深意可挖？
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