很快，天光已大亮，驅散了最後一絲晨霧。
咸陽皇城巨大的門洞下，開始出現零星但有序進出的人影，大多是步履匆匆的低階官吏與傳遞文書的驛卒。
呂英幾乎是跑著穿過城門甬道的，額角鬢邊掛著細密的汗珠，氣息微促。
他來不及擦汗，目光迅速掃過宮前廣場。
廣場東側，玄甲禁軍正列成數個整齊的方陣。
陽光下，戈矛的鋒刃與甲片的邊緣反射著冷硬的光。
蒙摯矗立在陣前，身姿挺拔如松，手中握著一卷簡牘，正與身旁兩名校尉低聲交談，不時指向不同的佇列。
他眉頭微鎖，神情肅穆。
此次他是替代始皇出征北疆，但咸陽根本之地的防衛絕不容有失。
在抽調部分精銳北上的同時，重新規劃、夯實城防與宮禁的每一處關節，這其中的權衡與調配，複雜如弈棋。
按理，禁軍統領不應輕離京師。
但蒙摯少年時曾隨祖父蒙恬在北疆戍守數年，不僅立過戰功，更深諳塞外山川形勢與胡騎習性。
正是這份無人可替代的經歷，讓始皇最終下定決心，讓他跟著王離一起去北疆征戰。
此刻，他正一一清點能帶走的老卒與新銳，心中默算著未來半載咸陽的守禦鏈條，每一個名字，都關係著一處垛口、一道宮門的安危。
而即將接過他手中這副沉重擔子的，是他的叔祖父——上卿蒙毅。
這位髮鬚已見灰白的老臣，此刻正一臉煩躁地站在不遠處殿前的陰影邊緣，試圖躲避越來越熾烈的陽光。
他年紀也不小了，早向陛下懇求過幾次，想退下來享幾日清福，含飴弄孫。
可陛下只是溫言挽留，說“值此多事之秋，卿且再為朕分憂幾年”。
於是，清閒成了泡影，取而代之的是每日寅時即起，處理禁軍從巡防路線到糧械補給、乃至兵卒口角等無數瑣碎又緊要的軍務。
一想到未來數月乃至更久都要如此，蒙毅的臉色就更難看了幾分。
呂英豈能不知道蒙家的這些事情，小跑著近前，先朝蒙毅的方向抱拳行禮，努力繃住臉，規規矩矩地喊了一聲：“蒙大人，蒙將軍。”
“嗯。”蒙毅從鼻子裡哼了一聲，算是回應，目光仍盯著遠處忙碌的軍陣，壓低聲音快速說道，“你的馬在宮門值房處拴著。另……得空去我府上遞個話，讓我那夫人去王翦府上幫襯幫襯。元氏那邊……唉！”
他話沒說完，只餘一聲短促的嘆息。
“回大人，卑職眼下恐怕不得空，正需即刻趕往城外大營。”呂英側身讓過一隊扛著沉重旌旗與鼓架的甲士，目光追隨著他們走向宮外的背影。
廣場上，類似的隊伍絡繹不絕，將捆紮整齊的箭矢、打磨好的兵器、一袋袋軍糧以及更多的戰鼓，源源不斷運出皇城。
空氣裡瀰漫著皮革、金屬和塵土混合的氣息，一片山雨欲來的忙亂與凝重。
