“陛下！”一聲渾厚如鐘的稟報自身後響起，來人步履帶風，甲冑鏗鏘。
正是大將軍李信。
始皇原本已半轉過身，手臂微抬，欲將陰影裡那偷食的阿綰揪出來，卻被李信這一聲硬生生打斷了動作。
他收回手，面色沉靜地轉向來人：“講。”
李信大步走近，火光映亮他的面容——臉上竟濺著數點猩紅，尚未完全凝固。
始皇目光一凝。
李信立刻會意，抬手便要去擦，可他指尖乃至掌緣竟也沾著同樣的暗紅，這一抹，反在頰上拖開幾道觸目驚心的血痕。
“陛下，末將無事，”李信卻渾不在意，反而咧開嘴，露出一個在血跡襯托下顯得有些猙獰的燦然笑容，“大約是方才處置那幾個樂師時，濺上的髒血。”
陰影裡，正努力吞嚥的阿綰聽得這幾字，喉嚨一緊，那口雞肉頓時不上不下地卡住了。
她憋紅了臉，慌忙用油乎乎的手去捶自己心口，一下，又一下。
始皇眼角餘光瞥見她那副狼狽掙扎的模樣，終是嘆了口氣，轉身幾步跨入陰影，大手一伸，拎著阿綰的後衣領將她提溜出來，隨後在她背上不輕不重地拍了一掌。
“嘔——咳！咳咳咳……”阿綰猛地彎下腰，那塊險些成禍的雞肉終於吐了出來，落在垛口的陰影裡。
她隨即爆發出一陣撕心裂肺的咳嗽，鼻涕眼淚糊了一臉，整張小臉皺成一團。
好不容易緩過氣，她竟還帶著濃重的鼻音，委屈地嘟囔：“陛下……您下手輕點呀……那、那雞腿……可好吃了……”
她抹了把臉，看了眼地上那團穢物，又看了看面前面色各異的始皇和李信，縮了縮脖子，把後半句埋怨嚥了回去，只餘下小聲的乾咳。
“焦衡與林景，要帶上來麼？”李信又抹了把臉，汗水混著未淨的血跡，在火光下顯得面容愈發模糊。雖是子夜，空氣卻悶熱得凝滯，彷彿也被下方的火龍炙烤過。“其餘涉案樂師已按陛下密令，在甕城內處置乾淨，未曾驚動大軍。”
“嗯。”始皇頷首，“帶上來。”
“喏！”李信抱拳，轉身大步流星地走下城樓，腳步聲鏗鏘。
始皇這才轉回身，目光落在正偷偷用袖子擦臉的阿綰身上，問道：“這雞腿，誰給你的？”
“是楚阿爺……”阿綰的聲音更小了，眼神飄忽，“他跟著您的車輦後面給大家送了些餐食，傍晚時悄悄塞給我的……”
“還有麼？”始皇直接伸出了手。
“還、還有好幾個呢。”阿綰趕緊從陰影裡提出一個扁圓的漆木食盒，盒蓋上還沾著點油漬，“楚阿爺說今晚人多也亂，怕小人吃不上飯，就……就給小人幾個雞腿，讓小人都找個僻靜的地方吃了……”
“他倒是對你上心。”始皇這話說得平平，嘴角卻幾不可察地往下撇了撇。
阿綰倒是立刻眉眼彎彎，頰上還掛著未擦淨的淚痕，卻已笑了起來：“是呀，楚阿爺待我可好了！剛剛還給了我十枚錢，怕我沒錢呢。”
“怎麼？朕賞你的萬金，便不是錢了？”始皇挑眉，手卻已掀開食盒蓋子。
裡面整齊碼著四五隻醬赤油亮的雞腿，滷香混著些微辛料氣息撲面而來。
他信手拈起一隻，放入口中。
雞腿放得有些時候了，僅餘一絲溫氣，但滷汁顯然用了心思，鹹香入味，肉質雖非現制般酥爛，卻也嚼勁適中，滋味醇厚。
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