因是夤夜急召，內史騰與趙高皆未及更換朝服，只著了日常的素色深衣匆匆趕來。
夏夜悶熱，兩人額上都沁著一層薄汗，衣領處也洇出深色汗漬。
然而，一踏入始皇寢殿，那撲面而來的卻是迥異於外間暑熱的陰涼氣息，卻讓兩人不約而同地脊背一涼，打了個細微的寒顫。
殿內只點著有限的幾處燈燭，光線昏黃幽暗，將重重帷幔與高大殿柱的影子拉得斜長扭曲。
始皇正端坐在御案之後，身影幾乎融入背後的黑暗，唯有面前堆疊如山的簡牘和他臉上那抹似笑非笑的神情，在燭光下清晰可見。
洪文最後看到的是內史騰和趙高朝著始皇跪地行禮的畫面，然後他輕手輕腳地合攏了沉重的殿門，隨後快步退到更遠處的廊柱陰影下，垂首侍立，恨不得連呼吸都屏住。
他可太知道了，始皇深夜單獨召見這兩人，所談之事必然非同小可，且多半不是什麼輕鬆話題，能不聽就不聽，才是保全之道。
沒過多一會兒，細碎的腳步聲從連線偏殿的側廊傳來。
尚發司主事矛胥悄悄走了過來，對著洪文恭敬地行了一禮，壓低聲音問道：“洪主事，陛下……今日可還御殿聽政？尚發司的人已經在偏殿了……樂署那邊的人可還沒走呢，您看……”
“難說啊。”洪文眉頭緊鎖，一臉的煩躁，也壓低了嗓音，“這幾日陛下都沒讓樂署的人奏樂……今日這般光景，估計也不會有了，你瞅瞅，眼看天就要亮了……這朝議是否進行，如何安排……我也真的是不知道。”
矛胥眼底帶著明顯的青黑，顯然也是多日未曾安枕。
他搓了搓手，無奈道：“那……只好先讓兩邊都在偏殿候著，我已讓人備了些簡單飯食，總不能空著肚子乾等。”
不過，他又湊近了一些些，聲音壓得更低：“樂署的人……似乎還不知林景、焦衡二人的具體死因，但底下已有傳言，說是阿綰害死的……現下他們看我們尚發司的人，眼神都帶著火氣，很是不善。”
“此事，陛下自有聖斷，早晚會公之於眾。”洪文皺了皺眉頭，“我可是親眼瞧見全過程的，阿綰所為，於公於私，皆無差錯！陛下此刻思慮，恐怕更多是在斟酌該如何獎賞她……只是，北疆大軍已然開拔，千頭萬緒……”他嘆了口氣，忽然又問道：“對了，今早天矇矇亮時，我似乎瞥見阿綰來過一趟，跟陛下說了幾句話，放了什麼東西又匆匆走了……可是往明樾臺那邊去了？”
“大約是吧。”矛胥咧了咧嘴，回想道，“我也見著她了，換了身素淨的衣裳，走得極快，只來得及點頭打個招呼，人便沒影了。”
兩人交換了一個心照不宣的眼神，不再多言。
殿外的天色，正在不知不覺中，透出黎明前最深邃的那一抹墨藍。
此時，寢殿內的氣氛卻是壓得人喘不過氣。
趙高整個人已經匍匐在地，額頭緊貼著冰涼的青磚，身體無法控制地劇烈顫抖。而他身周的地面上，正散亂著從御案拂落的簡牘，有些簡片甚至因撞擊而斷裂，上面的墨字在昏暗光線下顯得刺目而凌亂。
內史騰跪在稍遠一些的位置，亦是面色發白，冷汗涔涔。
他悄眼向上覷看，只見始皇面色陰沉如鐵，眼底寒意森然，那目光落在趙高身上時，幾乎不帶絲毫溫度。
內史騰心頭一凜，立刻垂下眼簾，屏息凝神，不敢發出半點聲響。
始皇身體微微前傾，手肘撐在案上，看著地上那個顫抖的身影，一字一句：
“趙高，這簡牘之上，歷歷記載了你出入明樾臺的時日，所會之人，所納之金……一筆一筆，時間、人物、數目，皆在此處。”他指尖輕輕敲擊著案面，每一聲都好似敲在趙高心頭，“你今日可有空啊？給朕一一講清楚。”
“陛……陛下啊！”趙高聲音抖得不成樣子，帶著哭腔，哆哆嗦嗦地抬起頭，臉上涕淚與汗水混作一團，“老奴……老奴去那等地方，都是為了替陛下辦事，打探訊息啊！見的那些人……也都是為了窺聽朝野動向，坊間流言，好……好及時稟報聖聽！老奴一片忠心，天地可鑑啊陛下！”
“哦？那你緊張什麼？”始皇眉梢微挑，嘴角竟勾起一絲弧度，那似笑非笑的神情，在搖曳燭光下顯得格外莫測，也更令人心底發寒。
“好一個‘忠心’。”他緩緩重複著這幾個字，語氣裡諷刺意味漸濃，“既是辦事，那每次從明樾臺，從那些你‘打探訊息’的人手裡，拿回來的金餅珠玉……想必，也都替朕好好收著了？”
他忽然俯身，聲音壓得更低：“藏在何處了？嗯？取出來，讓朕也瞧瞧，你為朕‘辦差’，收羅了多少‘訊息費’？”
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