待到始皇拾級而上，踏入三樓那略顯幽暗的廊道時，阿綰已經規規矩矩地跪在了那間耳房的門口。
她身上只穿著最尋常的粗麻素色曲裾深衣，寬大的袖口與裙襬毫無紋飾，頭上、頸間、腕上更是空空如也，不見半點珠翠金銀。
一張小臉洗淨鉛華，露出原本的白皙膚色，只是頭髮顯然未及梳理，幾縷青絲鬆散地垂在頰邊，腦後簡單的髮髻也有些歪斜，整個人透著一股剛從榻上爬起來、猶帶惺忪睡意的倉促與慵懶。
見她這副低眉順眼、刻意做出的乖巧模樣，始皇面上的神情反倒更加舒展，甚至眼底掠過一絲笑意。
他步履未停，徑直走到她面前，不等她依照禮儀將叩拜的動作做完，便已伸出手，一把攥住了她纖細的手臂，不由分說地將她從冰冷的地板上拉了起來。
“秋氣重了，地上寒涼，豈能久跪？”他語氣淡然，彷彿在說一件再自然不過的事，握著她的手臂卻並未立刻鬆開。
侍立在始皇身後的趙高與洪文飛快地對視了一眼。
趙高心裡正止不住地嘀咕：這秋老虎還沒過去呢，他一路跟著，裡衣都汗溼了，哪裡就“寒涼”了？再說，這三樓廊道鋪著木板，密不透風，跪一會兒又能怎樣？陛下這心思，真是……
儘管腹誹不止，他面上卻越發恭順，垂首縮肩，小心翼翼地又往後退了半步，試圖為始皇和阿綰留出更多空間。
豈料他身後那十二個鐵塔般的痴奴，竟似腳下生根，紋絲未動。
趙高後退的腳尖不偏不倚，正正踩在了其中一人那穿著厚重革靴的腳面上！
“哎喲！”
趙高只覺腳下如同踏中了堅硬的岩石，一股反震之力傳來，下盤頓時不穩，整個人驚呼一聲，便向後趔趄著仰倒！
眼看就要從那未設高欄的廊道邊緣翻墜下去——這要是摔下三樓，不死也得重傷！
電光石火間，站在另一側的洪文臉色煞白，也顧不得許多，猛地探身出手，一把死死揪住了趙高後心的衣袍！
“刺啦——”衣帛撕裂的細微聲響在寂靜中格外清晰。
洪文拼盡全力，總算將趙高那已經半傾出去的身子拽了回來。
兩人撞在一處，驚魂未定，皆是氣喘吁吁，冷汗瞬間溼透了後背。
而那被踩的痴奴，自始至終，連眼皮都未曾眨一下，彷彿剛才那驚險一幕與他毫無干係，依舊如磐石般矗立原地，只是沉默地、忠誠地，將目光投向他們的君王。
始皇似乎並未留意身後這小小的混亂，他的注意力，仍停留在被他拉起身、近在咫尺的阿綰身上。
阿綰悄悄抬眼看過去，見趙高雖被洪文拽住、衣袍撕裂略顯狼狽，但總算無礙，這才鬆了口氣，轉而對著始皇淺淡一笑，語氣恭謹：
“陛下體恤，阿綰感念於心。只是今日聖駕來得突然，此處……著實未經整理，凌亂不堪，恐汙聖目，還望陛下寬宥。”
話語客氣周全，字字合乎禮數，可那語調裡，卻隱隱透著一層疏離感，彷彿隔著一道看不見的屏障。
始皇的眉頭蹙了一下，但他握著阿綰衣袖的手指並未鬆開，反而就著這個姿勢，將她稍稍帶近了些，聲音依舊維持著溫和，卻忍不住丟擲一連串的問詢：
“這幾日，究竟在忙些什麼？明樾臺留存的簡牘，內史騰不是已清理完畢了麼？那些值錢的物件，你也讓蒙毅悉數運入了宮中庫房……為何還滯留在此，不肯回去？”
這一連串的發問，語速漸快，透露出他隱隱的焦躁感。
